14x Wat te doen in Cascais: de leukste bezienswaardigheden in de koninklijke badplaats

Wat te doen in Cascais? Ontdek de leukste bezienswaardigheden in deze koninklijke badplaats van Portugal. Inclusief tips voor Estoril!

Cascais: een ontspannen bestemming aan de kust

Om meteen met een verrassende bekentenis te beginnen: niet Lissabon, maar Cascais was mijn allereerste kennismaking met Portugal. In 2005 vloog ik met mijn moeder naar de hoofdstad voor een eerste bezoek. We kozen voor een hotel dat precies op de grens van Cascais en Estoril lag, zodat we de drukte van de stad konden afwisselen met de rust van de kust. Op de foto hieronder zie je me op het station van Estoril, de plek waar mijn liefde voor dit land destijds begon.

Zodra je de trein uitstapt in Cascais, voel je het meteen. Er waait een frisse zeebries, je ruikt de zoute oceaanlucht en er hangt een sfeer die het midden houdt tussen een chique badplaats en een knus vissersdorp. Cascais is al decennialang de plek waar de inwoners van Lissabon naartoe vluchten zodra de temperaturen in de stad stijgen. Maar het is veel meer dan alleen een plek om even af te koelen in de Atlantische Oceaan.

Vroeger was dit een klein dorp waar vissers dagelijks met hun netten in de weer waren op het strand. Dat veranderde eind negentiende eeuw, toen koning Luís I besloot dat Cascais zijn zomerresidentie moest worden. Hij was een ware trendsetter, want de rest van de Portugese adel volgde zijn voorbeeld al snel. Zo verschenen er langs de kustlijn prachtige villa’s en paleisjes. Vandaag de dag staan er nog steeds veel van deze indrukwekkende gebouwen.

Ik ben meerdere keren in Cascais geweest en elke keer weet het me te verrassen. Een leuk terrasje, een mooi uitzichtpunt of een kleurrijk steegje. In dit artikel neem ik je mee langs mijn favoriete plekken en geef ik je tips voor de leukste bezienswaardigheden in Cascais en buurdorp Estoril.

Wat te doen in Cascais? Mijn tips!

Er is in deze kustplaats genoeg te zien en te beleven, van historische forten tot indrukwekkende natuurverschijnselen langs de kustlijn. Dit zijn de mooiste bezienswaardigheden en de leukste dingen om te doen in Cascais.

Praça 5 de Outubro: het middelpunt van Cascais

Het centrale plein, Praça 5 de Outubro, is het kloppende hart van het centrum. Je herkent het direct aan de mooie golvende patronen van de wit-zwarte kasseitjes op de grond, de typische Portugese calçada. Het plein wordt omringd door historische gebouwen, het stadsmuseum, het Cascais Visitor Center en restaurants met gezellige terrassen. Voor mij is dit altijd een fijn startpunt voor een wandeling; het ligt heel centraal en je loopt vanaf het plein zo de smalle winkelstraatjes in of richting de haven.

Dwaal door de smalle straten van het oude centrum

Achter het centrale plein, Praça 5 de Outubro, ligt wat mij betreft het meest knusse deel van de stad. Dit is de plek waar je heerlijk kunt verdwalen in een doolhof van smalle, grotendeels autovrije straten. De witgekalkte huizen zijn hier en daar versierd met azulejos en er staan overal potten met cactussen, groene planten en kleurrijke bloemen. Het is de plek waar je het echte Portugal nog vindt, weg van de drukke boulevard. Neem de tijd om lekker rond te dwalen en de bijzondere details te ontdekken.

Farol de Santa Marta

Hou je van vuurtorens? Dan kom je aan de Portugese kust zeker aan je trekken. De meest opvallende is zonder twijfel de Farol de Santa Marta, met zijn karakteristieke blauw-witte tegels. Sinds 2007 is hier ook een interessant museum gevestigd. Je leert er alles over de geschiedenis van de Portugese kustverlichting en de rol van vuurtorenwachters. Het uitzicht vanaf de binnenplaats over de azuurblauwe baai is een van de mooiste fotospots van de stad.

De dramatische kloof van Boca do Inferno

Iets wat ik tijdens mijn eerste bezoek aan Cascais volledig gemist heb, maar bovenaan mijn lijstje stond toen ik het weer bezocht was de Boca do Inferno. Als je vanaf de vuurtoren nog verder naar het westen loopt, kom je langs dit indrukwekkende natuurverschijnsel. De oceaan heeft hier door de eeuwen heen een enorme kloof in de kalkstenen kliffen geslagen.

Vooral bij vloed of stormachtig weer beuken de golven met een enorme kracht tegen de rotsen, wat een spectaculair geluid geeft. Tijdens mijn bezoek was de zee erg kalm, maar het was alsnog erg gaaf om de grillige rotsen langs de kust te zien. Het is een groot contrast met het gepolijste centrum van Cascais.

Museu Condes de Castro Guimarães

Direct naast de vuurtoren vind je een gebouw dat een beetje lijkt op een sprookjeskasteel. Het Museu Condes de Castro Guimarães is gehuisvest in een prachtige villa uit 1900, compleet met een kasteeltoren en neogotische details. Bij hoogwater stroomt de zee onder de bogen van het pand door, een heel bijzonder gezicht. In het museum zie je een flinke collectie schilderijen, antiek en een bibliotheek met boeken die honderden jaren oud zijn.

Museu Condes de Castro Guimarães in Cascais is dinsdag t/m zondag geopend. Een ticket kost €5.

Relaxen op de stranden van Cascais

Tijdens een vakantie in Cascais mag een dagje strand natuurlijk niet ontbreken aan je programma.

• Praia da Duquesa – Het grootste strand met een fijne boulevard
• Praia da Ribeira – Dit strand ligt direct aan het centrale plein en is echt een verlengstuk van de stad.
• Praia da Rainha – Een piepklein strand tussen de rotsen. Het ligt wat verstopt en dit was vroeger het privéstrand van koningin Amélia. Dit is mijn persoonlijke favoriet, het is zo knus! In de zomer kan het hier heel druk worden, maar in het schouderseizoen is het heerlijk rustig en lig je beschut.

Schaduw zoeken in Parque Marechal Carmona

Soms zijn de stranden wel heel vol en wil je ergens anders even uit de zon ontsnappen. Parque Marechal Carmona is dan een goede optie. Dit groene stadspark is een oase van rust, met vijvers en genoeg bankjes in de schaduw van de oude bomen. Dit is ook een erg leuke plek om te bezoeken met kinderen, want naast de speeltuin zijn er veel dieren te zien: zoals schildpadden in de vijvers, pauwen en kippen.

Cidadela de Cascais

Vlak bij de jachthaven ligt de Cidadela de Cascais (ook wel Fortress Nossa Senhora da Luz genoemd), een indrukwekkend fort uit de zestiende eeuw. Ooit was dit een belangrijk verdedigingswerk, nu is het een plek met verschillende functies. Je vindt er het Cidadela Art District, waar diverse kunstenaars hun ateliers hebben. Je kunt er vrij rondlopen en de verschillende exposities bekijken.

In het fort bevindt zich ook het luxe Pestana hotel, een plek waar je zelfs als niet-gast even over de binnenplaats kunt dwalen. Ook vind je hier de Palácio da Cidadela de Cascais, een voormalig koninklijk paleis. Een paar keer per week kun je het paleis bekijken met een rondleiding; kijk op de officiële website voor meer informatie.

Eten en drinken in Cascais

In een badplaats aan de Portugese kust staat verse vis natuurlijk centraal op de menukaart van de vele restaurants. Zelf at ik hier voor het eerst de beroemde Portugese gegrilde sardientjes, een ervaring die voor mij onlosmakelijk verbonden is met deze regio.

De haven ligt elke ochtend vol met kleine vissersboten die hun verse vangst binnenbrengen. Een van de bekendste plekken om hiervan te genieten is Marisco na Praça, gelegen in de Mercado da Vila. In deze markthal kies je bij de vitrine zelf je vis of schelpdieren uit, waarna ze direct voor je worden bereid. Wil je liever dineren met uitzicht op de ondergaande zon? Langs de boulevard vind je genoeg plekken waar je kunt genieten van gegrilde sardines of een goedgevulde arroz de marisco (rijst met zeevruchten) met een lekker glas Portugese wijn.

Nieuwsgierig naar de lekkerste Portugese gerechten? Lees ook: Wat is typisch Portugees eten? 15 smakelijke gerechten

Estoril: Casino’s en spionnenverhalen

Wanneer je in Cascais bent, ben je eigenlijk ook in Estoril, want dit buurdorp ligt er pal tegenaan. Je merkt eigenlijk niet eens waar het ene dorp stopt en het andere begint. Hoe dan ook is het leuk om hier ook even doorheen te wandelen.

Via de Paredão, een brede boulevard langs de zee, loop je ongemerkt van de ene naar de andere plaats. De grootste trekpleister is het Casino Estoril, dit is een van de grootste casino’s van Europa en de tuinen ervoor zijn prachtig aangelegd.

Wist je dat de schrijver Ian Fleming hier verbleef tijdens de Tweede Wereldoorlog? De sfeer van het casino en de vele spionnen die er destijds rondliepen, gaven hem de inspiratie voor zijn eerste James Bond-boek: Casino Royale. Vlak bij het casino ligt Praia do Tamariz, een breed zandstrand met een prachtig uitzicht op het Forte da Cruz, een kasteel dat nu dienst doet als exclusieve trouwlocatie.

Leuke dagtrips vanuit Cascais

Als je langer in de regio verblijft, zijn er een aantal plekken in de directe omgeving die je niet mag overslaan.

Cabo da Roca

Op zo’n 15 kilometer van de stad ligt het meest westelijke punt van het Europese vasteland. De kliffen zijn hier angstaanjagend hoog en het uitzicht over de Atlantische Oceaan is eindeloos. De vuurtoren uit 1772 is nog steeds in gebruik en zorgt voor een heel tof contrast met de ruige natuur. Het is een absolute aanrader om hier de zonsondergang te bekijken.

Sintra

Vanaf het busstation in Cascais sta je binnen drie kwartier in de magische bergen van Sintra. Dit UNESCO-werelderfgoed staat vol met extravagante paleizen en mysterieuze tuinen. Vooral het kleurrijke Palácio da Pena en het mysterieuze landgoed Quinta da Regaleira zijn plekken die absoluut de moeite waard zijn om te bezoeken.

Lees ook: 14 Sintra bezienswaardigheden: paleizen, kastelen en tuinen

Overnachten in Cascais en Estoril

Wil je net als ik graag overnachten in Cascais (of Estoril) in plaats van in Lissabon? Ik kan het echt aanraden, ik vond het heerlijk om ’s ochtends en ’s avonds lekker over de boulevard langs de zee te lopen en te genieten van de rust voor ik de stad opzocht. Dit zijn toffe plekken om te verblijven.

• Villa Cascais Boutique Hotel (4⭐): Deze stijlvolle villa uit de negentiende eeuw ligt direct aan de baai. De kamers zijn waanzinnig mooi ingericht met zowel klassieke als moderne elementen.
• Casa Vela Boutique House & SPA (4⭐): Een charmant pension met een botanische tuin waar je ook een lekker zwembad en een sauna kunt vinden. Een verborgen oase in het centrum van Cascais.
• Palácio Estoril Hotel (5⭐): Een statig en luxe 5 hotel met een enorm buitenzwembad. Aan de achterkant kijk je uit op de uitgestrekte tuinen van het Casino.

Check Booking.com of de kaart hieronder voor meer leuke accommodaties 👇🏼

Hoe kom je in Cascais?

Veel mensen bezoeken Cascais als dagtrip vanuit Lissabon, wat door de goede verbindingen ontzettend eenvoudig is.

Met de trein

Zelf ga ik meestal met de trein vanuit Lissabon naar Cascais. Vanaf station Cais do Sodré in Lissabon vertrekt er gemiddeld elke twintig minuten een trein richting de kust. De rit duurt ongeveer 33 minuten en een treinkaartje kost slechts € 2,55 per enkele reis (prijs 2026). Ga aan de linkerkant van de trein zitten voor het mooiste uitzicht over de Taag.

Kijk op de website van Comboios de Portugal (CP) voor de dienstregeling. Je kunt je Navegante kaart ook gebruiken voor de trein naar Lissabon. Lees hier meer over in: Openbaar vervoer in Lissabon: zo reis je makkelijk met tram, metro en bus.

Met de auto

Cascais ligt op ongeveer 30 kilometer van Lissabon. De snelste route is via de snelweg A5, maar de route langs de kust (de N6 of Marginal) is veel mooier. Houd er wel rekening mee dat parkeren in het centrum van Cascais in het hoogseizoen een flinke uitdaging kan zijn. De meeste parkeerplaatsen in en rondom het centrum zijn betaald.

Dit waren mijn tips voor een bezoek aan de heerlijke badplaats Cascais. Als ik in Lissabon ben, vind ik het altijd fijn om hier even heen te gaan en uit de stad te “ontsnappen”. Je bent er zo en krijgt meteen dat ontspannen gevoel als je de trein uitstapt. Geniet ervan!