Wil je overwinteren in Portugal? Doen! In dit artikel deel ik mijn ervaringen, tips voor de beste plekken, de kosten en waar je op moet letten (zoals verwarming!).
Terwijl in Nederland de dagen kort, grijs en nat zijn, zit ik hier in Portugal in de winter vaak gewoon met een zonnebril op het terras. Steeds meer mensen ontdekken hoe fijn overwinteren in Portugal is. En nee, dat is allang niet meer alleen voor gepensioneerden. Ook digital nomads, gezinnen met kinderen en levensgenieters trekken in de wintermaanden naar het zuiden.
Zelf breng ik de winter graag door in de Algarve (vanuit mijn basis in Lagos) en ik kan het iedereen aanraden. Het leven is hier van november tot en met februari lichter, relaxter en vaak een stuk aangenamer dan in het noorden van Europa.
Twijfel jij om de stap te zetten? In dit artikel vertel ik je alles over het klimaat, de fijnste regio’s, de kosten en waar je echt op moet letten (want ja, er zijn ook nadelen!).
Waarom overwinteren in Portugal?
Waarom zou je de Nederlandse verwarming verruilen voor de Portugese zon? Voor mij is het antwoord simpel: het licht. Zelfs als het een dagje wat frisser is, is de lichtintensiteit hier veel hoger dan in Nederland. De dagen zijn langer (ik heb in Lagos twee uur meer daglicht dan wanneer ik in de winter in Groningen ben) en dat doet wonderen voor je energielevel.
Daarnaast is de rust in de winter een verademing. In de zomermaanden kan het met name in de Algarve en grote steden als Lissabon en Porto behoorlijk druk zijn, maar in de winter heb je de mooiste stranden van de Algarve bijna voor jezelf. Het tempo ligt lager, de locals hebben tijd voor een praatje in het café en je ervaart het ‘echte’ Portugal zonder de massa’s.
Het weer: hoe warm is het echt?
Dit is de meest gestelde vraag die ik krijg. Is het strandweer? Soms. Is het koud? Soms ook. Portugal heeft milde winters, maar verwacht geen tropische temperaturen. Het is hier tenslotte geen Caribisch gebied.
De kust: van noord naar zuid
De Algarve is de warmste en droogste regio van het vasteland. Reken overdag op temperaturen tussen de 15 en 20 graden. Dat klinkt misschien niet als een hittegolf, maar in de zon en uit de wind voelt dit al snel als 25 graden. Ik loop hier in januari regelmatig in mijn T-shirt buiten. Zodra de zon ondergaat, koelt het wel snel af naar een graad of 10.
Rondom Lissabon is het vaak net een paar graden koeler dan in het zuiden, maar nog steeds heel mild (rond de 15 graden). Perfect weer voor een stedentrip, want het is niet te heet om te klimmen in de stad.
In het noorden bij Porto is het weer het meest wisselvallig. Deze regio is prachtig groen en dat komt door de regenval. Toch kun je hier geluk hebben. Zelf heb ik in december wel eens in een T-shirt door Porto gelopen. Dat is misschien uniek, maar het geeft aan dat het zelfs in het ‘nattere’ noorden heerlijk kan zijn.
Het binnenland en de eilanden
Er is een uitzondering op de zachte winters: het diepe binnenland en de bergen. Trek je richting de Spaanse grens of het Serra da Estrela gebergte? Dan wordt het echt winters. Hier ligt sneeuw en kun je zelfs skiën. Zoek je de warmte, vermijd dan deze regio’s.
De eilanden hebben hun eigen regels. Madeira staat bekend als het eiland van de eeuwige lente; hier is het temperatuurverschil tussen zomer en winter heel klein. De Azoren zijn in de winter ook zacht, maar wel een stuk natter en winderiger.
Geen grijze deken
Wees realistisch: het is winter, dus het kan regenen. Soms waait er een storm vanaf de Atlantische Oceaan over het land en heb je een paar dagen veel regen en harde wind. Maar mijn ervaring is dat dit vaak wordt gevolgd door dagen met strakblauwe luchten. Het is heel anders dan die ‘grijze deken’ van motregen die in Nederland soms weken kan blijven hangen. Na regen komt hier letterlijk zonneschijn.
De beste plekken om te overwinteren
Afhankelijk van wat je zoekt – rust, stad, zon of juist die gezellige winterse sfeer – zijn er verschillende opties om te overwinteren in Portugal.
De Algarve (grootste zonkans)
Voor de meeste zonuren moet je echt in het zuiden zijn. De Algarve leeft op in de winter door de vele overwinteraars. Zelf ben ik groot fan van Lagos. Dit stadje blijft ook in de winter gezellig. Veel restaurants en koffietentjes blijven gewoon open, in tegenstelling tot sommige badplaatsen die in de winter uitsterven. Zoek je iets meer rust? Kijk dan eens naar het oosten, rondom Tavira.
Lees ook: Rondreis Algarve: de ultieme roadtrip voor 2 weken
Lissabon (stedentrip)
Lissabon is prachtig in de winter. Het is er koeler dan in de Algarve (gemiddeld zo’n 12-16 graden overdag en de kans op regen is groter, maar daar krijg je veel cultuur voor terug. Je kunt heerlijk dwalen door de verschillende wijken van Lissabon zonder dat je bezweet raakt van de hitte.
Ook dagtrips naar plekken als Sintra of Cascais zijn in de winter veel relaxter omdat je nergens in de rij hoeft te staan.
Porto en het noorden (sfeer)
Laat je je niet afschrikken door een bui? Dan is Porto in de winter ontzettend sfeervol. Het is er knus, je kunt opwarmen met een goed glas Port. In de december is de stad prachtig verlicht en vind je veel gezellige kerstmarkten.
Zelf bezocht ik Porto twee keer in de wintermaanden, onder andere toen ik eind oktober de Camino liep. Mijn ervaring? Het kan alle kanten op. De ene dag liep ik in de miezerregen door de grijze straten, de dag erna zat ik in een stralend zonnetje op een terras aan de Douro. Als je hiernaartoe gaat in de winter, neem dan laagjes kleding én een goede regenjas mee.
Madeira (natuur en altijd lente)
Wil je de meeste kans op een constante temperatuur? Dan is Madeira de veiligste keuze. Het wordt hier ’s nachts minder koud dan op het vasteland en overdag is het vaak een aangename 18 tot 20 graden. Omdat het eiland midden in de oceaan ligt, kan het weer snel omslaan, maar dat zorgt juist voor de spectaculaire, groene natuur.
Tip: Ga je in de winter naar Madeira? Kies dan voor een verblijf aan de zuidkust (rondom Funchal, Ponta do Sol of Calheta). Hier heb je de meeste zonuren en de minste wind. De noordkant is prachtig, maar in de winter vaak een stuk natter en ruiger.
Niet alles is leuk in Portugal in de winter…
Ik wil het niet mooier maken dan het is: overwinteren in Portugal is heerlijk, maar het is geen paradijs zonder nadelen. Er zijn een paar dingen waar je je echt op in moet stellen om teleurstelling (en koude voeten) te voorkomen.
1. Koude huizen (Brrr!) Dit is de allerbelangrijkste waarschuwing die ik je kan geven: onderschat de kou in huis niet. Ik tik dit artikel letterlijk met twee paar sokken en twee truien aan, terwijl de zon buiten schijnt. Portugese huizen zijn gebouwd om hitte buiten te houden. Ze zijn vaak slecht geïsoleerd, hebben enkel glas en bijna nooit centrale verwarming.
Ga je huren voor langere tijd? Let dan hier op:
- Verwarming: Vraag altijd hoe het huis verwarmd wordt. Een airco die kan verwarmen (inverter) is vaak de meest efficiënte optie. Een elektrisch kacheltje vreet stroom (en stroom is duur!).
- Zonligging: Een balkon of raam op het zuiden is in de winter goud waard. De zon warmt je huis overdag gratis op.
- Pantoffels mee: De vloeren zijn vrijwel altijd van steen of tegels. Neem je dikste sokken en warme pantoffels mee, je gaat ze nodig hebben!
2. Veel restaurants en winkels zijn dicht De Algarve (en andere kustregio’s) draait volledig op het toerisme. In de wintermaanden gaat de regio in een soort winterslaap. In grote steden als Lagos of Faro merk je hier minder van, maar in typische badplaatsen (zoals Albufeira of Praia da Rocha) of kleine dorpjes kan het uitgestorven aanvoelen. Veel strandtenten worden letterlijk dichtgetimmerd tegen de winterstormen en toeristenwinkels sluiten hun deuren tot maart of april. Check dus altijd even via Google Maps of (beter nog) bel even of een restaurant open is voor je erheen rijdt. Het voordeel? Waar je wel kunt eten, zit je tussen de locals!
3. Vocht in huis Omdat de huizen koud zijn en het buiten soms regent, kan het binnen behoorlijk vochtig worden. Handdoeken drogen nauwelijks in de badkamer en je wasgoed doet er soms drie dagen over om droog te worden als je geen droger hebt. Zelf was ik mijn lakens vaak thuis, maar loop ik er vervolgens mee de stad in om ze bij een wasserette in de droger te gooien. Heb ik meteen tijd voor een kop koffie op het terras en heb ik ’s avonds een schoon en droog bed.
Ook handig, veel overwinteraars halen een kleine luchtontvochtiger (dehumidifier) in huis. Dit helpt ook enorm!
Kosten van overwinteren
Is overwinteren in Portugal duur? Dat hangt natuurlijk van je levensstijl af, maar over het algemeen kun je hier goedkoper leven dan in Nederland. Vooral als je buiten het hoogseizoen reist.
Accommodatie en auto
Huurprijzen kelderen in de wintermaanden. Accommodaties die in augustus €200 per nacht kosten, boek je in januari soms voor een maandprijs van €1000 tot €1500. Ook een auto huren is in de winter spotgoedkoop; ik heb wel eens een auto gehuurd voor nog geen €5 per dag. Omdat het openbaar vervoer in de kleinere kustplaatsen beperkt is, is een huurauto echt een aanrader als je hier langere tijd zit. Ik regel mijn auto altijd via Auto Europe, daar kun je heel eenvoudig voor weinig geld extra verzekeringen toevoegen.
Boodschappen en uit eten
In de supermarkt zijn de prijzen vergelijkbaar met Nederland, al zijn verse vis, groente, fruit en wijn (heel belangrijk!) een stuk goedkoper. Horeca is waar je het verschil echt merkt. Je kunt ’s middags vaak uitgebreid warm lunchen met een Prato do Dia (dagschotel) voor €10 tot €15, inclusief drankje en koffie. En een espresso (bica)? Die kost aan de bar vaak maar €0,70 tot €1,00. Let op: de prijzen voor de horeca liggen in grote steden (Porto, Lissabon) en toeristische gebieden (Algarve) hoger dan op het platteland.
Wat te doen tijdens je verblijf in Portugal?
Overwinteren is anders dan vakantie. Je hoeft niet elke dag ‘iets te doen’, je woont hier tijdelijk. Pas je aan aan het Portugese ritme. Maar als je er dan toch bent, zijn dit de leukste dingen om te ondernemen:
Wandelen
De winter is het perfecte moment om te wandelen in Portugal. In de zomer is het vaak te heet en het landschap dor, maar nu is de natuur prachtig groen en staan de velden vol gele bloemen. In het zuiden kun je prachtige stukken van de bekende Fishermen’s Trail (onderdeel van de Rota Vicentina) lopen langs de kliffen.
Maar ook rondom Lissabon en in het binnenland vind je talloze wandelpaden waar je in de winter nauwelijks iemand tegenkomt. Je hebt in zowel in Lissabon (langs de Taag) als in Porto (langs de oceaan) ook toffe boardwalks om te ontdekken. Vaak zijn die een paar kilometer lang, perfect voor een korte wandeling.
Roadtrips maken
Omdat het zo rustig is op de weg en autohuur in de winter spotgoedkoop is, is dit de ideale tijd om meer van het land te zien. Ik vind het zelf heerlijk om tijdens mijn overwintering af en toe een nachtje weg te gaan. Zo begon ik deze winter met een mini-roadtrip naar de grensstad Vila Real de Santo António en het historische Mértola in de Alentejo. Juist in de winter kun je dit soort plekken op je gemak bezoeken zonder te struikelen over andere toeristen. Rij ook eens het binnenland in, weg van de kust, en ontdek het authentieke Portugal.
Lokale evenementen en feestdagen
Denk niet dat er in de winter niets te beleven is. Juist in de winter bruist het van de gezelligheid.
- Kerst en Oud & Nieuw: De Portugezen pakken flink uit met kerstverlichting en markten. Ik heb ze inmiddels in het hele land gespot. Blijft bijzonder om kerstverlichting in de palmbomen te zien! Zelf vierde ik dit jaar Oud & Nieuw in Lagos en dat was fantastisch: een prachtige vuurwerkshow aan het water en live muziek op straat.
- Culturele agenda: Er worden vaak lokale initiatieven georganiseerd, denk hierbij aan kunstfestivals en foodmarkten.
- Hoe vind je dit? Kijk niet alleen online. In Portugal werkt de ‘ouderwetse’ manier vaak het beste: loop een lokaal café binnen en kijk naar de flyers die er liggen of de posters die op de ramen zijn geplakt. Daar vind je vaak de leukste, kleinschalige events.
Surfen
Wist je dat de winter de beste golven naar de Portugese kust brengt? De hele westkust (van Sagres tot aan Ericeira en Peniche boven Lissabon) is wereldberoemd om de surfcondities. Voor beginners zijn er genoeg surfscholen open, en de gevorderden kunnen hun hart ophalen aan de hoge golven. Het water is koud, maar met een goed wetsuit is dat prima te doen.
Overwinteren in Portugal is een ervaring die je niet snel vergeet. De combinatie van het milde klimaat, het heerlijke eten en de vriendelijke bevolking zorgt ervoor dat veel mensen (net als ik) elk jaar weer terugkeren. Ga jij de stap wagen dit jaar?
