Wandelen in Albufeira: 8 leuke routes

Vergeet de drukke strip; je kunt prachtig wandelen in Albufeira. Dit zijn mijn tips voor de mooiste kustroutes en wandelingen in het achterland.

Albufeira: meer dan alleen zon, zee en de Strip

Albufeira roept bij de veel mensen direct beelden op van een Strip vol bars en discotheken, afgewisseld met eindeloze middagen bakken op het strand. Maar als je even wat verder kijkt, is er ook nog een hele andere wereld.

In de herfst van 2020 verbleef ik zeven weken in de stad. Het was midden in de pandemie; de clubs waren dicht en de drukte was ver te zoeken. Voor mij was dat geen gemis, want ik ruilde de cocktailbars met liefde in voor mijn wandelschoenen. Bijna elke dag trok ik eropuit voor een nieuwe ontdekkingstocht. Soms een snelle ronde over het strand bij zonsondergang, maar ik ging vaak ook net even verder. Klauterend over de rotsen met versteende schelpen, ontdekte ik steeds meer stranden en mooie routes.

In die periode heb ik een flinke verzameling paden ontdekt en was ik verrast over de veelzijdigheid in de directe omgeving van deze badplaats. Eerst deed ik alles te voet, maar met een huurauto kwamen daar (soms jaren) later nog meer toffe routes bij. In dit artikel bundel ik mijn favoriete tips, zodat jij precies weet waar je moet zijn als je wilt gaan wandelen in Albufeira.

Wandelen in Albufeira: de mooiste routes

Dit zijn mijn favorieten die je direct vanuit de stad start of waarvoor je slechts een kort ritje hoeft te maken.

Secret Beach (Praia do Ninho de Andorinha)

Tijdens een ochtendje turen op Google Maps stuitte ik op een plek die mijn ontdekkingshart sneller liet kloppen: Secret Beach. Die moest ik zien! Ik navigeerde vanaf de Marina door de buitenwijken en vond langs een grote villa het pad richting de kliffen. Via een steile trap bereikte ik Praia do Ninho de Andorinha, de eigenlijke naam van dit ‘geheime’ strandje. Ik stond er helemaal alleen, omringd door torenhoge goudgele rotswanden. Wat een plek!

Voor de weg terug naar het centrum koos ik een andere route; ik volgde de paden over de toppen van de kliffen. En die zijn ook schitterend! Zo passeerde ik enkele van de mooiste stranden van Albufeira, waaronder Praia de São Rafael. Pas bij Praia dos Arrifes verruilde ik het zandpad voor de verharde weg terug naar de stad.

• Afstand: Circa 10-11 kilometer (retour vanaf Old Town)
• Let op: Bij vloed verdwijnt het strand van Praia do Ninho de Andorinha bijna volledig in de golven; check dus vooraf de getijden.

Strandwandeling (en over de rotsen)

Ik hoor je denken… is dit wel een echte wandelroute? Zeker weten! Soms besef je niet dat je veel verder kunt komen dan je denkt, zeker wanneer het eb is (laag water).

Vanaf mijn appartement in de Old Town liep ik over het strand helemaal richting het oosten. Aan het einde van Praia dos Alemães kun je omhoog klimmen om via de rotsen je weg te vervolgen naar Praia dos Aveiros en Praia da Oura.

Vooral het stuk bij Praia da Oura (Leste) voelt als een compleet andere wereld. Het is er heerlijk rustig en de bebouwing maakt plaats voor indrukwekkende rode rotsen en groene pijnbomen. Zo gaaf om te zien! Ik ben zelf ook een aantal keer doorgelopen naar Praia de Santa Eulália, wat ook echt een plaatje is.

Wat deze route voor mij extra bijzonder maakte, zijn de paden over de kliffen. Hier zie je op veel plekken nog schelpen die al duizenden jaren in het gesteente vastgeklemd zitten.

• Afstand: Circa 9 kilometer als je doorloopt naar Praia de Santa Eulália (retour vanaf Old Town). Je kunt de route natuurlijk zo kort of lang maken als je zelf wilt.

De rode kliffen bij Praia da Falésia

Voor deze route moet je een klein stukje rijden met de auto of taxi, maar dat is het meer dan waard. Praia da Falésia is zonder twijfel een van de meest indrukwekkende stranden in de Algarve. Waarom? Het kilometerslange zandstrand wordt geflankeerd door een immense muur van knalrode rotsen. Het contrast tussen het rood van de kliffen, het witte zand en de azuurblauwe oceaan is waanzinnig.

Natuurlijk kun je de rotsen vanaf het strand bewonderen, maar het echte spektakel beleef je op het wandelpad dat bovenover de kliffen loopt. Vanaf deze grote hoogte heb je een onvergetelijk uitzicht over de kust van de Algarve.

• Afstand: Je kunt deze wandeling zo lang maken als je zelf wilt. Er zijn op verschillende plekken trappen en paadjes waarmee je makkelijk tussen het strand en het klifpad wisselt.

Rocha da Pena

De eerste route die ik met een huurauto ontdekte, was de Rocha da Pena trail. Rocha da Pena is een tafelberg en een natuurreservaat in het binnenland, vlak bij Loulé. Je ziet er vaak klimmers tegen de rotsen plakken, maar je kunt er leuke wandelroute volgen.

Het pad leidt je de rots op en vanaf de top kun je richting het noorden ver het binnenland inkijken, tot aan de Alentejo. Draai je je om naar het zuiden, dan zie je de Atlantische Oceaan in de verte glinsteren. Je loopt tijdens de route ook door Penina, een piepklein dorpje. Alles is goed aangegeven met rood-gele bordjes, dus je kunt de route makkelijk volgen.

• Afstand: 6,4 kilometer (rondwandeling)
• Bereikbaarheid: Parkeren voor de Rocha da Pena Trail kan het beste bij parking naast Bar das Grutas (locatie op Google Maps). Deze ligt zo’n 30 kilometer van Albufeira, 40 minuten rijden.
• Meer informatie: Op de website Visit Algarve vind je extra informatie en kun je een GPX bestand downloaden.

Verbindingsroute Via Algarviana: Alte -> Albufeira

De Via Algarviana is een bekende langeafstandswandelroute van zo’n 300 kilometer dwars door het binnenland van de Algarve. Er zijn verschillende verbindingsroutes die je naar treinstations leiden, en een daarvan loopt tussen het bergdorpje Alte en Albufeira. Alte is echt een schitterend plekje; ik bezocht het tijdens mijn laatste trip en was meteen verliefd.

Officieel start de route in Albufeira en eindig je in Alte, maar dat is pittig omdat je dan flink wat hoogtemeters moet overbruggen. Loop je hem andersom, van Alte naar de kust, dan gaat het een stuk makkelijker omdat je grotendeels afdaalt. Je wandelt hier door een groene omgeving vol plantages met vijgen- en amandelbomen. Dat is weer een heel andere kant van de regio dan de bekende kustlijn.

• Afstand: 29,6 kilometer (naar het centrum van Albufeira). Stop je bij het station van Albufeira-Ferreiras, dan is de route een paar kilometer korter. Let op: dit is een ‘one way’ route.
• Bereikbaarheid: Het is het handigst als iemand je even in Alte afzet (circa 30 minuten rijden) of als je een taxi/Uber pakt. Met het openbaar vervoer is het een flinke omweg van 2,5 uur via Almancil en Loulé.
• Meer informatie: Kijk op de website van de Via Algarviana voor de details en het GPX-bestand.

Ludo Trail (Faro)

Heb je zin in even iets heel anders? Achter het vliegveld van Faro vind je de Ludo Trail. Ondanks dat de vliegtuigen hier vlak over je hoofd vliegen, waan je je in een compleet andere Algarve. Het landschap is hier vlak en nat: je wandelt langs uitgestrekte rietkragen en de grote zoutpannen van de Ria Formosa. Tijdens mijn wandeling zag ik tientallen flamingo’s en zelfs vissen die uit het water omhoog sprongen. Heel bijzonder!

• Lengte: Je kunt de Ludo Trail zo lang maken als je wilt, aangezien je over hetzelfde pad weer terugloopt naar het parkeerterrein bij Praia de Faro. Wil je alle paden van het Ludo-gebied meepakken, dan kom je op ongeveer 8,4 kilometer uit.
• Bereikbaarheid: Met de auto ben je er vanuit Albufeira in 30 minuten. Parkeren kan gratis op het grote terrein bij de toegangsweg naar het strand van Faro (locatie op Google Maps). Kom je met het openbaar vervoer? Neem dan de bus naar de luchthaven en stap over op de stadsbus (lijn 16), of loop in een half uurtje vanaf de terminal naar het startpunt.
• Meer informatie: Op de website van Visit Algarve vind je een kaartje en het GPX-bestand van de route.

Seven Hanging Valleys Trail

De Seven Hanging Valleys Trail (Percurso dos Sete Vales Suspensos) is misschien wel het paradepaardje van de Algarve als het gaat om fotogenieke hikes. Ik heb hem inmiddels twee keer gelopen en hij verveelt nooit. De route loopt tussen het beroemde Praia da Marinha en Praia do Vale de Centeanes. Onderweg wandel je over de goudgele kliffen en kom je door verschillende valleien (de ‘hanging valleys’). Ook zie je onderweg diverse enorme sinkholes: plekken waar de kliffen boven de zee zijn ingestort. Onder je hoor je de golven constant tegen de rotsen beuken. Spectaculair!

De route is goed gemarkeerd met geel-rode paaltjes. Heb je tijd over? Dan is het leuk om met een bootje de grot van Benagil te bezoeken, die ook langs de route ligt. Houd er wel rekening mee dat het op dit pad in de weekenden en zomermaanden erg druk kan zijn.

• Lengte: 5,7 kilometer voor een enkele reis, of 11,4 kilometer retour. Als je geen zin hebt in de terugweg, kun je makkelijk met een Uber terugreizen naar je beginpunt.
• Bereikbaarheid: De makkelijkste manier is met de auto naar de parkeerplaats van Praia da Marinha rijden. Dit is ongeveer een half uur rijden vanaf Albufeira. Met de bus kan ook, maar dan ben je veel langer onderweg en moet je overstappen in Lagoa.
• Meer informatie: Op de website van Visit Algarve vind je een kaartje en het GPX-bestand van de route.

Caminho dos Promontórios

Wil je graag over de goudgele kliffen wandelen, maar kijk je op tegen de drukte? Een paar maanden geleden liep ik de Caminho dos Promontórios, de perfecte tegenhanger van de Seven Hanging Valleys Trail.

Deze route ligt iets meer naar het westen en loopt tussen Praia do Molhe (vlak bij Ferragudo) en Carvoeiro. Je komt onderweg iets minder valleien en stranden tegen, maar de uitzichten zijn minstens zo spectaculair. Bovendien voelt het hier een stuk ruiger en minder platgelopen. Eindpunt Carvoeiro is bovendien het perfecte dorpje voor een heerlijke lunch op een terrasje aan het water.

• Lengte: 6 kilometer voor een enkele reis, of 12 kilometer retour. Geen zin in de weg terug? Ook hier kun je makkelijk met een Uber terugreizen naar je beginpunt.
• Bereikbaarheid: De makkelijkste manier is om met de auto naar de parkeerplaats bij Praia do Molhe te gaan. Dit is ongeveer 40 minuten rijden vanaf Albufeira. Je kunt natuurlijk ook andersom lopen en starten in Carvoeiro. Met de bus is lastiger; je bent lang onderweg en moet altijd overstappen in Lagoa.
• Meer informatie: Op de website van Visit Algarve vind je een kaartje en het GPX-bestand van de route.

Meer mooie wandelingen in de Algarve

Dit waren mijn favoriete wandelroutes die goed bereikbaar zijn vanaf Albufeira. Zelf verblijf ik minimaal twee maanden per jaar in de Algarve en als wandelliefhebber heb ik inmiddels al veel toffe plekken ontdekt. Er zijn er (veel) meer dan je denkt! Een paar van mijn favorieten die je ook op je lijstje kunt zetten – hoewel ze wat verder van Albufeira liggen – zijn:

Fishermen’s Trail: De bekendste langeafstandswandeling van de regio en een belangrijk onderdeel van de Rota Vicentina. De route loopt tussen Praia de São Torpes (bij Sines in de Alentejo) en Lagos. Je wandelt over oude visserspaadjes vlak langs de rauwe kustlijn.

Passadiço do Barranco do Demo: Een van mijn nieuwe favorieten in het binnenland. Deze route staat ook wel bekend als de hangbrug bij Monchique. Het hoogtepunt is een houten plankenpad vol trappen van ongeveer een kilometer lang, met in het midden een indrukwekkende hangbrug boven de kloof.

Zelf ben ik na het schrijven van dit artikel weer helemaal geïnspireerd om mijn wandelschoenen aan te trekken zodra ik weer in de Algarve ben. Ik hoop jij ook! Welke wandeling ga je als eerste maken?

Boa caminhada!