De hangbrug bij Monchique – Wandeltip Algarve

Klaar voor honderden traptreden en mooie uitzichten? Lees hier alles over de Passadiço do Barranco do Demo, oftewel de beroemde hangbrug bij Monchique.

Waarom je de hangbrug bij Monchique wilt zien

Als wandelliefhebber heb ik inmiddels talloze wandelpaden in de Algarve ontdekt (sommige zelfs meerdere keren!) en elke keer dat ik in Zuid-Portugal ben trek ik er wel een keer op uit naar het groene binnenland. De groene omgeving van Monchique vol kurkbomen vind ik echt prachtig; zo heb ik de Fóia, met 902 meter de hoogste berg van de Algarve, al meerdere keren beklommen.

Maar sinds oktober 2023 was er een nieuwe reden om naar de bergen te rijden. In het dorpje Alferce, niet ver van Monchique, opende de Passadiço do Barranco do Demo. Dit is een heel tof vlonderpad door een kloof, met als absoluut hoogtepunt een houten hangbrug (ook wel bekend als de hangbrug bij Monchique). Sinds de opening stond deze route al hoog op mijn verlanglijstje, dus toen ik de laatste keer een auto tot mijn beschikking had, ben ik er eindelijk met een vriendin naartoe gereden.

En wow, ik vond het echt geweldig! Wat me direct opviel, is hoe compleet anders deze route is vergeleken met de andere wandelpaden in de Algarve, zoals de bekende paden langs de kliffen aan de kust. Hier loop je via indrukwekkende houten trappen diep een groene kloof in, om vervolgens boven een snelstromend beekje over een hangbrug te lopen. Het is een uniek stukje Algarve dat je absoluut een keer gezien moet hebben.

Passadiço do Barranco do Demo: praktische informatie

Voordat je de auto instapt en richting de bergen navigeert, is het handig om een paar dingen te weten. Deze wandeling is weliswaar relatief kort, maar vraagt door het flinke hoogteverschil wel wat van je beenspieren!

• Startpunt: Het bergdorpje Alferce, dat op een kleine 10 kilometer van Monchique ligt. Volg de navigatie via de N267, dat is de makkelijkste route.
• Parkeren: Er is een klein parkeerterrein achter de begraafplaats (Cemitério de Alferce). Deze is echter snel vol, dus als alternatief kun je je auto ook parkeren in het centrum van Alferce. Dan loop je zelf naar de begraafplaats. Vanaf daar staan de houten vlonderpaden goed aangegeven.
• Afstand & specificaties: Het houten vlonderpad zelf is 1 kilometer lang. De hangbrug over de kloof is 50 meter lang en hangt zo’n 20 meter boven de grond.
• Moeilijkheidsgraad: Gemiddeld tot pittig. De route zelf is veilig en uitstekend onderhouden, maar je moet ruim 500 houten traptreden overwinnen. Een redelijke basisconditie is dus wel zo fijn.
• Kosten: Toegang tot de Passadiço do Barranco do Demo is helemaal gratis.
• Beste wandeltijd: Omdat je in een kloof loopt, kan de warmte hier in de zomermaanden flink blijven hangen. Ga in de zomer dus lekker vroeg in de ochtend. Buiten het hoogseizoen is het de hele dag door prima te doen.

De wandelroute: Honderden traptreden en de oversteek

Op een frisse maar zonnige ochtend in januari parkeer ik mijn huurauto achter de begraafplaats en voel ik meteen die bekende kriebel in mijn buik: ik ga weer een nieuw wandelpad ontdekken! We zijn niet de enigen; er staan al zo’n vijf auto’s geparkeerd en hierdoor is het terreintje nagenoeg vol. Maar druk kan ik het absoluut niet noemen.

Daar is de trap!

We lopen eerst over een onverharde weg tussen de kurkbomen langzaam naar beneden. Links van me zie ik groene heuvels, daarachter glinstert de zee. En dan zie ik het: de houten trappen van Passadiço do Barranco do Demo. Veel meer traptreden dan ik had verwacht!

Via de eerste trap dalen we langzaam af de kloof in (wat overigens letterlijk ‘Ravijn van de Demon’ betekent, klinkt spannend toch?). Tijdens de afdaling merk je meteen hoe groen en rustig het hier is. Je bent echt even helemaal weg van de bewoonde wereld.

Op het laagste punt aangekomen zie ik een bordje staan dat ik natuurlijk even moet checken. Blijkbaar kun je hier ook een kleine Via Ferrata doen! Die gaat op de bucketlist voor in de toekomst.

Het hoogtepunt: de hangbrug

Dan is het tijd voor het hoogtepunt: ik ga de hangbrug oversteken. Er mogen maximaal vijf personen tegelijk op. Voor ons lopen nog twee andere wandelaars die de brug al over zijn en wij zijn met z’n tweeën, dus dat is geen enkel probleem.

Ik vind dit soort dingen meestal wat spannend, maar de brug is minder wiebelig dan ik verwacht, dus ik blijf genietend even in het midden staan. Door de vele regen van de afgelopen weken is het landschap prachtig groen en stroomt het beekje onder de brug flink door. Wat is het hier mooi!

De klim omhoog

Na de brug begint het echte werk: de klim omhoog. Via de zigzag-trappen met loop je de kloof weer uit. Het is even zweten (geloof mij, ik voelde mijn kuiten ook!), maar de beloning is het waard. Vanaf een kleine picknickplaats heb je een prachtig uitzicht op de houten constructie.

Hier heb je vervolgens de keuze:

• Dezelfde weg: Wandel via de trappen weer terug.
• Rechtsaf: Ga via het onverharde pad terug naar Alferce (je kunt dan eventueel ook nog even doorlopen naar de ruïne van Castelo de Alferce).
• Linksaf: Wandel tussen de eucalyptusbomen door terug naar het ravijn.

Een avontuurlijk pad terug

Ik ben in een avontuurlijke bui, dus kies ik voor die laatste optie. Volg het pad naar links waar een bordje met een geel-rood kruis staat. Op een gegeven moment zie je een pijl met Trilho dos Pegos. Volg die en je wandelt op een smal pad tussen de heerlijk geurende eucalyptusbomen.

Maar dan begint het echte werk: het pad wordt smaller en steiler. Af en toe hangen er touwen om je aan vast te houden en geloof me, het is heel fijn dat die er zijn. Dit is geen pad waar je wilt lopen als het net geregend heeft, maar op een zonnige dag als vandaag is het gelukkig prima te doen.

Eenmaal beneden aangekomen moet je natuurlijk het beekje weer over. Er liggen twee balken overheen. In eerste instantie denk ik dat het een brug is, maar het vergt wat inspanning om de overkant te bereiken. Met mijn handen op de ene balk en mijn voeten op de andere, vorm ik zelf een soort van bruggetje. Gelukkig zijn ze stevig en sta ik in no-time aan de overkant. Dan volgt nog een laatste steile klim voor we weer op de onverharde weg naar de parkeerplaats staan.

De eindstand? 2,7 kilometer met ruim 200 hoogtemeters. We doen er ruim een uur over, wat ongetwijfeld te danken is aan de vele fotostops. Wat is dit een ontzettend leuke wandeling!

Video: Mijn wandeling over de hangbrug bij Monchique

Ik maak regelmatig vlogs van mijn wandelavonturen en ik heb natuurlijk ook een video gemaakt van deze hike! Bekijk mijn vlog hieronder om alvast in de stemming te komen.

Meer reis- of wandelvideo’s zien? Volg Op reis met Co op Instagram, YouTube of op TikTok.

Meer wandelroutes in de omgeving van Monchique

Heb je na de hangbrug bij Monchique de smaak te pakken en wil je meer van dit prachtige groene stukje Algarve zien? Dat snap ik helemaal! Zoals ik in het begin al zei, kom ik hier ontzettend graag. Mocht je er een volle wandeldag van willen maken, dan heb ik nog een paar toffe tips voor je in de buurt:

• Combineer de hangbrug met de PR9 MCQ (Entre o Vale e o Castelo) – Vanuit Alferce start ook de officiële PR9 wandelroute van ruim 7 kilometer. Deze route leidt je door de vallei, door kurkeikbossen en langs de kasteelruïne. Let wel even goed op: de nieuwe hangbrug en vlonderpaden maken officieel geen deel uit van deze route! Wil je de PR9 lopen én de hangbrug zien, dan moet je de routes zelf combineren.
• PR3 MCQ – Trilho da Fóia: de hoogste berg van de Algarve Ik noemde hem al even kort: de Fóia. Met 902 meter is dit het hoogste punt van de Algarve en ik heb deze berg inmiddels al meerdere keren met veel plezier beklommen. De officiële wandeling (de PR3 MCQ) is een rondje van zo’n 6,8 kilometer dat op de top begint. Maar mijn tip? Start de wandeling helemaal beneden vanuit het centrum van Monchique! Je maakt er dan een stevige hike van zo’n 12 kilometer van. Het is even een flinke klim, maar op een heldere dag word je beloond met een waanzinnig uitzicht en zie je de zee glinsteren.

• Bijkomen in Caldas de Monchique – Oké, dit is geen wandelroute, maar wel de perfecte afsluiter van je actieve dag! Rijd op de terugweg even langs Caldas de Monchique, een schilderachtig en historisch kuuroord verscholen in de bossen. Plof neer op een terrasje op het centrale plein, bestel een koud drankje of vul je fles met het beroemde lokale bronwater. En ben je niet de chauffeur vandaag? Proef dan zeker een klein glaasje Medronho, het lokale ‘vuurwater’ dat overal in deze bergen wordt gestookt.

Heb je zin om de vlonderpaden en de hangbrug bij Monchique zelf te ontdekken? Ik geef je groot gelijk, het is een prachtige route en perfect als je even iets anders wilt dan de drukke zuidkust van de Algarve. Veel plezier!