Met de trein naar Portugal: Een persoonlijk reisverslag & tips

Wil je met de trein naar Portugal? Ontdek in dit reisverslag de ideale route, handige bespaartips en alles over de etappe met de trein naar Lissabon.

Met de trein naar Portugal: van Nederland naar de Algarve

Mijn ouders reizen twee keer per jaar vanuit Noord-Nederland met de trein naar Spanje en verder. Ze weten inmiddels precies waar ze moeten zoeken en op welk moment ze moeten boeken om zo de beste prijzen te scoren. Dit jaar besloten ze de reis nog iets verder door te trekken om mij op te zoeken in Lagos, Portugal. In dit artikel delen mijn ouders hun reisverslag, de volledige route en hun tips om betaalbaar en soepel met de trein naar Portugal te reizen.

De heenreis: met de trein naar Lissabon & Lagos

De reis naar het zuiden van Portugal knip je het beste op in logische etappes. Je kunt namelijk niet rechtstreeks vanuit Nederland naar Portugal reizen. Hier is hoe onze reis eruitzag:

Dag 1: Van Groningen naar Parijs

We hebben er weken naar uitgekeken, maar nu is het zover. Vooraf hebben we de meeste treinreizen, een aantal overnachtingshotels en drie appartementen geboekt. Donderdagochtend rond elf uur vertrekken we vanaf station Groningen en ruim op tijd arriveren we op Schiphol, waar we nog tijd hebben voor een kop koffie en een broodje. De Eurostar naar Parijs vertrekt rond half vier en iets na zes uur komen we aan op Gare du Nord in Parijs. Binnen tien minuten brengt de RER, de regionale treinlijn binnen de regio Parijs, ons naar Gare de Lyon. We overnachtten in Hotel Bel Oranger, op slechts vijf minuten lopen van het station, in een buurt met genoeg gezellige restaurants.

Dag 2: Via Barcelona naar Madrid

De volgende ochtend zitten we iets na half acht in de TGV naar Barcelona. Precies op tijd, rond half drie, komen we aan op Barcelona Sants, het drukste station in Barcelona, waarvandaan veel binnen- en buitenlandse treinen vertrekken. Door de duidelijke bewegwijzering zien we snel waar we moeten zijn en we kunnen meteen aanschuiven in de wachtrij voor de trein naar Madrid.

Nadat eerste onze koffers en jassen zijn gescand, vertrekken we klokslag drie uur met de AVE trein naar Madrid. Vanwege de ernstige treinongelukken in de afgelopen weken, rijdt deze trein niet op maximale snelheid. Hierdoor komen we iets later dan gepland aan op Madrid Atocha, het grootste station in de Spaanse hoofdstad. We overnachten in Hotel Mexico, in een gezellige buurt dichtbij het station en recht tegenover het prachtige Retiropark.

Dag 3: De oversteek naar Portugal

De volgende etappe gaat van Madrid Atocha naar Badajoz, dit is voor ons een nieuwe route. We reizen wederom met een hogesnelheidstrein en zien onderweg prachtige Spaanse stationnetjes.

In Badajoz moeten we overstappen op een trein naar Portugal, maar hier lopen we tegen een gebrekkige communicatie tussen de Spaanse en Portugese spoorwegen aan. Een paar weken geleden kregen we een tijdswijziging door, waardoor we nog maar drie minuten overstaptijd hebben. Omdat er maar twee treinen per dag naar Portugal gaan, gaan we ervanuit dat ze wel op elkaar wachten, maar helaas. De trein rijdt voor onze neus weg.

We maken van de nood een deugd en op aanraden van een local lunchen we heerlijk bij restaurant La Rana Loca aan de Guadiana, de rivier die voor een groot deel de grens tussen Spanje en Portugal vormt. We struinen nog een paar uur door de mooie oude binnenstad van Badajoz en voor we het weten moeten we weer richting station. Met de laatste trein die vandaag richting Portugal vertrekt, een prachtig oud boemeltreintje reizen we naar Entroncamento. We zijn eindelijk in Portugal!

In Encontramento wacht de volgende trein wel op ons en we stappen nog een laatste keer over op de intercity naar het supermoderne station Lisboa Oriente. We slapen in een fijne kamer in het nabijgelegen Vip Arts Hotel.

De laatste etappe: Van Lissabon naar Lagos

Zondagochtend vertrekken we voor de laatste etappe naar de Algarve. Eerst nog een aantal foto’s maken van het bijzondere Oriente station, dat in 1998 werd geopend ter gelegenheid van de wereldtentoonstelling. Om tien uur vertrekt de intercity in de richting van Faro.

Op het het kleine station van Tunes stappen we over op het boemeltreintje van de Algarve. ’s Middags iets na twee uur komen we aan in Lagos, waar Jacoba ons op staat te wachten. We zijn er!

We verblijven een week in het schilderachtige en gezellige Lagos in een appartement in The Salty Lodge, een accommodatie midden in het centrum. Lagos is een heerlijke stad om rond te struinen, de stranden zijn op tien minuten loopafstand en we maken, ondanks de regenbuien en harde wind, lange wandelingen langs de kust. Jacoba laat ons een van haar favoriete plaatsen zien, Cabo de São Vicente, de meest zuidwestelijke punt van Europa.

De terugreis: via Coimbra en Porto via Noord-Spanje weer naar huis

Met best wel een beetje buikpijn nemen we afscheid van onze dochter en we verlaten Lagos voor het volgende deel van onze rondreis. Omdat we nog meer van Portugal willen zien, reizen we via een noordelijke route met stops in Lissabon, Coimbra en Porto.

Het eerste deel van de reis ziet er hetzelfde uit als op de heenweg. We gaan weer met het boemeltje van Lagos naar Tunes en stappen daar over op de intercity naar Lissabon Oriente. Vanuit de trein worden vanaf de iconische brug Ponte 25 de Abril getrakteerd op een prachtig uitzicht op de stad Lissabon. Vanaf deze torenhoge brug rijden we station Oriente in Lissabon weer binnen. Hier nemen we de lokale trein naar station Santa Apalónia in de gezellige wijk Alfama. We overnachten in appartement Oporto Trendy Formosa, tegenover het Fado-museum. Dit wordt onze uitvalsbasis om Lissabon in vier dagen te verkennen.

Via Coimbra naar Porto

Na vier fijne dagen in Lissabon reizen we vanaf station Apolonia met de intercity in ongeveer twee uur naar Coimbra. Spanje en Portugal zijn de afgelopen weken geteisterd door hevige regenval en harde windstoten, vooral in de omgeving van Coimbra was het noodweer. Onderweg zien we ondergelopen weilanden, afgeknapte bomen, en afgewaaide daken.

Omdat het station van Coimbra een paar kilometer buiten het centrum ligt, nemen we een taxi naar hotel Oslo. We hebben ongeveer 24 uur in Coimbra, een prachtige oude stad. Meteen na aankomst boeken we voor de middag een rondleiding door het universiteitscomplex van Coimbra. In anderhalf uur krijgen we alle ins en outs van de geschiedenis van de oude universiteit te horen. Vooral de Joanina-bibliotheek, waar je helaas geen foto’s mag maken, is indrukwekkend.

Goed om te weten: het lijkt op de kaart alsof Coimbra twee treinstations heeft, Coimbra (bij het centrum) en Coimbra-B (waar de intercity’s stoppen). Station Coimbra is niet meer in gebruik, je zal met de trein dus altijd aankomen op station Coimbra-B.

De volgende dag willen we met de trein richting Porto, maar door een zware storm rijdt de intercity niet. Na twee uur wachten is er gelukkig een stoptrein die ons, met een iets langere reistijd, naar station Porto Campanha brengt.

In Porto blijven we een paar dagen om de stad te verkennen. We overnachten in appartement Formosa, alweer een fijne accommodatie met het centrum op loopafstand. Porto is weer compleet anders dan Lissabon en Coimbra.

De grens over naar Spanje

De bedoeling was om vanuit Porto met de trein naar Vigo in Spanje te reizen, maar er rijden vanwege de zware regenval geen treinen de grens over. We kunnen vanaf Porto met de bus naar Vigo, maar we kiezen er voor om met de trein naar de grensstad Valença te reizen en vanaf daar de Flixbus naar Vigo te nemen.

We arriveren ’s middags rond twee uur in Vigo, waar we overnachten in het NH Collection Hotel, tien minuten lopen vanaf het station. We kunnen meteen in onze kamer terecht en we krijgen zelfs een upgrade naar een luxere kamer met balkon. Nadat we een heerlijke maaltijd hebben genuttigd in restaurant La Casi Neta, waar een zeer actieve en vrolijke eigenaar ons bediend. De ensaladilla als voorgerecht is een topper. Daarna maken we een flinke rondwandeling door de verrassend leuke en levendige havenstad.

Extra overstappen in Baskenland

De volgende dag reizen we verder, maar ook in Spanje hebben we pech. Er zijn stakingen en er rijden minder treinen dan normaal. Gelukkig is er trein vervangend vervoer geregeld en kunnen we met de bus naar Ourense. Vanaf hier gaan we met de trein tot Vitoria-Gasteiz, waar we weer op een bus stappen naar San Sebastian. Zowel de treinreis door Galicië als de rit door de Baskische bergen is erg mooi.

In San Sebastian komen we aan op het busstation bij Estación del Norte, het Renfe treinstation voor lange afstandsreizen. We wandelen in ruim tien minuten naar Amara, het station van de lokale Euskatren. Een ticket koop je ter plekke bij de automaat en is erg goedkoop. Dankzij onze kortingskaart hoeven we slechts €2,50 te betalen.

een half uur later stappen we uit op station Ficoba Irun, vlak achter Hotel Aitana, waar we al vaak hebben overnacht. Het allergrootste voordeel van dit hotel? Het station in Irun (Spanje) is twee minuten lopen en als je aan de andere kant de brug overloopt, ben je in Hendaye, in Frankrijk!

Terug door Frankrijk naar Nederland

De volgende ochtend wandelen we over de brug over de Río Bidassoa naar het station van Hendaye, waar onze TGV om half tien vertrekt. Het eerste gedeelte gaat niet heel snel, maar na Bordeaux gaat het met 300 kilometer per uur richting Parijs. Zonder vertraging komen we om half drie aan op Gare de Montparnasse in Parijs.

Met de metro (M4, paars, richting Bagneux) reizen we in 17 minuten naar Gare du Nord. Vanaf daar nemen we de Eurostar terug naar Nederland, waar we drie uur later op Schiphol aankomen. Dan het laatste stukje nog, van Schiphol naar Groningen. Precies volgens schema zijn we ’s avonds rond half elf weer thuis in Zuidhorn.

Handige apps en websites voor onderweg

Tijdens zo’n lange reis zijn je smartphone en de juiste apps je beste vrienden. Voor deze reis gebruikten we:

• NS International: Handig om de Eurostar naar Parijs te boeken. Je kunt hier ook een reis van Nederland naar bijvoorbeeld Barcelona boeken. Vanaf Groningen duurt de reis ongeveer 13 uur.
• SNCF Connect: Met deze app boeken we de trein van Parijs naar Barcelona, Madrid of een andere bestemming in Spanje. Via deze app kun je ook online metrokaartjes voor Parijs kopen. Wij zetten de kaartjes op onze telefoon, leggen de mobiel op het scanapparaat bij de poortjes, en kunnen direct doorlopen. Ideaal, want je hebt geen wachttijd meer bij de automaat.
• Renfe: de Spaanse treinmaatschappij voor treinreizen binnen Spanje
• Comboios de Portugal: Voor de Portugese treinen. Let op: boek deze ruim van tevoren, want de treinen zitten vaak stampvol.
• Trainline en Moovit: Deze apps gebruiken wij veel voor het boeken van tickets en plannen van routes in Spanje, zoals van Barcelona naar Madrid.
• Rail Europe: Wij vinden het fijn om de etappes los te boeken (is vaak goedkoper), maar als je liever een alles in een website wilt, dan is Rail Europe een aanrader. Hier kun je vaak de hele reis al in een keer boeken!

Onze tips voor de goedkoopste treintickets

Omdat we twee keer per jaar met de trein naar Spanje reizen, weten we inmiddels goed hoe we de kosten laag kunnen houden:

• Boek maanden van tevoren: Tickets voor NS International (richting Parijs) en SNCF kun je vaak drie maanden vooraf al boeken, soms zelfs langer. De prijzen zijn dan nog behoorlijk laag; ons ticket van Zuidhorn naar Parijs kostte bijvoorbeeld maar € 44. Het is vaak goedkoper om de trajecten los van elkaar te boeken, omdat ze niet tegelijkertijd in de verkoop gaan. Als de tickets nog niet beschikbar zijn, kun je een alert instellen, dan krijg je een e-mail zodra de tickets beschikbaar zijn.
• Maak gebruik van seniorenkaarten: Voor reizigers op leeftijd is dit een gouden tip. In Frankrijk hebben we allebei een ‘carte avantage senior’. Deze kaart is voor senioren vanaf 60 jaar, kost €50 per jaar, en geeft je 30% korting op je reizen. verkrijgbaar bij SNCF (TGV inOui). Na twee keer reizen heb je de kaart er al uit. In Spanje gebruiken we de ‘Tarjeta Dorada’, ook voor senioren vanaf 60 jaar. Deze kaart kost eenmalig €15 en is maar liefst 3 jaar geldig. Korting door de week 25% en in het weekend 40%.

Praktische tips voor onderweg

Naast het boeken van tickets, zijn er nog een paar praktische dingen waar we uit eigen ervaring (soms door schade en schande) achter zijn gekomen:

Wees flexibel en plan ruim: Je kunt alles nog zo goed plannen, maar de kans is aanwezig dat de treinreis anders verloopt dan je verwacht, zoals je ook in dit reisverslag kunt lezen. Houd rekening met vertragingen, plan je reis niet te strak en gok nooit op de laatste trein van de dag. Het personeel op de stations is over het algemeen ontzettend behulpzaam, dus je kunt altijd bij hen terecht voor vragen.

Zorg voor een koffer met stevige wielen: Zowel in Spanje als in Portugal (en zeker in steden als Lissabon en Lagos) liggen de straten vol met kasseien en de beroemde Portugese steentjes. Een goedkope koffer met kwetsbare wieltjes trilt hier binnen de kortste keren kapot. Investeer in een koffer met goede wielen, of overweeg een backpack.

Perrons worden pas laat bekendgemaakt: In Spanje en Portugal worden de perrons waarvan de trein vertrekt vaak pas laat aangegeven. Soms verschijnt dit ineens op een scherm, of het wordt omgeroepen. Houd de borden dus goed in de gaten!

Let op bij de Spaanse veiligheidscontroles: Treinreizen in Spanje lijkt op sommige stations net op vliegen. Bij de grotere stations moet je door veiligheidspoortjes en worden je koffers en jassen gescand, zoals wij in Barcelona deden. Tip: als je een (zak)mesje bij je hebt voor een appeltje onderweg, ben je die onverbiddelijk kwijt. Zowel mijn vader als ik hebben dit helaas zelf meegemaakt!

Neem altijd je eigen snacks mee: Veel hogesnelheidstreinen hebben een restauratiewagon of op z’n minst een automaat voor koffie en snacks. Handig, maar vertrouw er niet blind op. Tijdens mijn eigen laatste treinreis door Spanje kwam ik erachter dat die automaten vaak defect zijn. Zorg dus dat je altijd wat lekkers en een flesje water in je eigen tas hebt zitten.

Slechte aansluitingen bij de grens: De Spanjaarden en Portugezen werken op het spoor helaas niet altijd goed samen. Er is weinig onderlinge communicatie en de Portugese treinen wachten niet op vertraagde Spaanse treinen. Houd bij grensovergangen dus rekening met ruime overstaptijden.

Vergeet het tijdsverschil niet: Let ontzettend goed op de tijdzones! Zodra je de grens oversteekt van Spanje naar Portugal, is het direct een uur vroeger. Dat kan, vooral net buiten het station, erg verwarrend zijn met je vertrektijden.

Is met de trein naar Portugal reizen een aanrader?

Met de trein naar Portugal reizen kan dus heel goed, maar bereid je voor op een echt avontuur! Zoals je in het reisverslag van mijn ouders hebt kunnen lezen, gaat het zeker niet altijd van een leien dakje en moet je soms een beetje improviseren. Toch is juist dit de perfecte manier om meer te zien onderweg. Het landschap trekt langzaam aan je voorbij en de reis zelf wordt al een vakantie op zich.

Mijn belangrijkste advies? Plan altijd een paar leuke tussenstops in, zoals in Madrid, Badajoz of Porto. Zo knip je niet alleen de lange reis op, maar leer je ook verrassende nieuwe plekken kennen die je anders compleet had gemist. Boa viagem!