Ontdek wat te doen in Porto: vol kerken vol kleurrijke azulejos, portproeverijen en mooie uitzichtpunten. Mijn tips voor een onvergetelijke stedentrip.
Ontdek Porto!
Porto ligt aan de monding van de rivier Douro, ongeveer 280 kilometer ten noorden van Lissabon. Het is na de hoofdstad Lissabon de tweede stad van Portugal, maar voelt veel kleiner en overzichtelijker. Toen ik Porto voor het eerst bezocht, bleef ik er vier tot vijf dagen. Daardoor had ik ruim de tijd om de stad te leren kennen.
Wat mij meteen opviel, is hoe authentiek Porto aanvoelt. In Lissabon is veel van de oude stad verdwenen door de aardbeving van 1755, maar Porto werd grotendeels gespaard. Daardoor zie je hier nog altijd veel historische gebouwen en smalle straatjes die weinig veranderd lijken te zijn. Ook de blauwwitte tegels zie je in Porto meer dan waar ook in Portugal, op kerken, gevels en zelfs stations. Het is allemaal niet zo gepolijst en gemoderniseerd, wat echt z’n charme heeft.
Wat Porto verder zo bijzonder maakt, is de veelzijdigheid. Het heeft een prettige combinatie van cultuur, geschiedenis en het alledaagse leven. Je wandelt langs de Douro, over de grote bruggen, of je zit aan de kade bij de porthuizen. Je kunt musea bezoeken, maar ook gewoon genieten van een stevige maaltijd in een traditioneel restaurant of uitwaaien aan de Atlantische kust. En overal in de stad kom je pelgrims tegen, want voor veel mensen begint hier de Camino Portugués. Dat geeft Porto een extra dimensie die je in weinig andere steden voelt. Porto is niet alleen een stad om te bezoeken, maar om te beleven.
Wat te doen in Porto? Mijn tips
In Porto kun je je dagen vullen met historische gebouwen, drukke pleinen, gezellige wijken, groene parken en natuurlijk de beroemde porthuizen langs de Douro. Dit zijn de mooiste bezienswaardigheden en de leukste dingen om te doen in Porto.
São Bento treinstation
Een van de plekken die ik als eerste wilde bezoeken in Porto, is het station van São Bento. Ik reis veel met de trein en heb in mijn leven een enorme hoeveelheid stations bezocht, maar dit is absoluut een van de mooiste stations ter wereld. Het is beroemd om de duizenden azulejos in de centrale hal die het verhaal van Portugal vertellen. Ik bleef hier veel langer dan gepland, omdat ik telkens weer nieuwe details zag. Zelfs als je niet met de trein reist, is dit een plek waar je even binnen moet stappen.
Ponte Luís I
De Ponte Luís I is een brug die het oude centrum van Porto met Vila Nova de Gaia verbindt. De stalen constructie uit de negentiende eeuw is ontworpen door een leerling van Gustave Eiffel en heeft twee niveaus waar je overheen kunt lopen. Ik ben hier elke dag wel een keer te vinden, op elk tijdstip ziet het er namelijk weer heel anders uit. Vooral ’s avonds is het uitzicht over de rivier en de stad indrukwekkend. Het blijft een plek die Porto meteen herkenbaar maakt.
Ribeira-wijk
De Ribeira is de oudste wijk van Porto en is een van de belangrijkste redenen dat het historische centrum van Porto op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Je vindt er smalle straatjes, gekleurde gevels en pleinen waar het leven zich grotendeels buiten afspeelt. Ik vond het een heerlijke plek om rond te dwalen en steeds weer nieuwe hoekjes te ontdekken. Er zijn een paar piepkleine pleintjes waar je cafés hebt met een terras van slechts 3 tafels en daarnaast staat iemand de was op te hangen. De sfeer is zo fijn en authentiek. Ik kon me hier echt uren vermaken.
Jardins do Palácio de Cristal
Het stadspark Jardins do Palácio de Cristal ligt net buiten het centrum en bestaat uit verschillende tuinen. Door de hoogteverschillen heb je op sommige plekken een erg mooi uitzicht op de Douro. Het is groter dan je denkt en ik raakte er zelfs even verdwaald. Maar het is absoluut de moeite waar als je zin hebt om even uit de drukte van de stad te ontsnappen.
De kathedraal van Porto (Sé do Porto)
De kathedraal van Porto hoort bij de oudste monumenten van de stad. De bouw begon al in de twaalfde eeuw en door de eeuwen heen kwamen er verschillende stijlen bij, van romaans tot barok. Vooral de kloostergang vol azulejos is prachtig om te zien. Voor pelgrims heeft de plek extra betekenis, want hier start officieel de Camino Portugués, die ik later dit jaar zelf ook ga lopen.
Torre dos Clérigos
De toren van de Clérigos-kerk is een van de bekendste herkenningspunten van Porto. Met zijn 76 meter hoogte zie je de Torre dos Clérigos bijna overal boven de daken uitsteken. De kerk en toren werden in de achttiende eeuw gebouwd in barokstijl en bepalen nog steeds de skyline van de stad. Ik heb de toren zelf niet beklommen, maar het staat zeker op mijn lijstje voor een volgende bezoek. Vanaf hier heb je namelijk een prachtig uitzicht over de stad.
Bestel hier je ticket voor de Torre dos Clérigos.
Livraria Lello
Boekhandel Livraria Lello wordt vaak genoemd als een van de mooiste ter wereld. Zodra je binnenkomt zie je de houten trap en het glas-in-lood, die samen zorgen voor een bijzondere sfeer. Het is altijd druk in deze boekhandel, meestal staat er een flinke rij. Dat J.K. Rowling hier inspiratie zou hebben opgedaan voor Harry Potter maakt het voor veel bezoekers extra interessant. Je moet toegang betalen om binnen te komen, maar als je een boek koopt, krijg je het geld weer terug.
Tip! Boek hier je ticket voor Livraria Lello, dan hoef je niet zo lang in de rij te staan.
Mercado do Bolhão
Mercado do Bolhão is de bekendste markt van Porto en bestaat al sinds het einde van de negentiende eeuw. Het gebouw met meerdere verdiepingen is onlangs gerenoveerd en binnen vind je stallen met groente, fruit, vis en vlees. Ik vond het echt leuk om er even rond te lopen en de lokale producten te ontdekken. Het is een plek waar je goed proeft hoe alledaags en levendig de stad nog steeds is.
Kapel van Zielen
Midden in de winkelstraat Rua de Santa Catarina staat de Kapel van Zielen (Capela das Almas de Santa Catarina). De gevel is volledig bedekt met blauwwitte azulejos die taferelen uit het leven van heiligen verbeelden. Het contrast met de drukke winkelstraat vond ik bijzonder: je staat ineens oog in oog met een kunstwerk dat je bijna over het hoofd zou lopen. Dit was voor mij een van de plekken waar duidelijk wordt hoe alledaags en tegelijkertijd uniek Porto is.
Casa da Música
Casa da Música is een opvallend modern gebouw in Porto, speciaal ontworpen voor concerten en culturele evenementen. Het strakke ontwerp van de Nederlandse architect Rem Koolhaas is speciaal gebouwd in het kader van Porto’s benoeming tot Europese Culturele Hoofdstad in 2001. Wat het zo bijzonder maakt is dat het fel afsteekt tegen de historische architectuur van de stad. Binnen vinden regelmatig klassieke en moderne concerten plaats.
Igreja de Santo Ildefonso
Ik kreeg in Porto geen genoeg van de mooie tegel façades en de kerk van Santo Ildefonso uit de achttiende eeuw is ook weer zo’n pareltje. Ook hier is de gevel rijk versierd met tegels, in dit geval meer dan elfduizend stuks. De kerk staat op een plein en door de ligging op een heuveltje zie je hem al van een afstand. Ik vond het vooral mooi hoe de zon op de tegels viel en de hele voorgevel deed oplichten.
Palácio da Bolsa
Het Palácio da Bolsa werd in de negentiende eeuw gebouwd als beursgebouw en laat goed zien hoe belangrijk handel altijd voor Porto is geweest. Van buiten oogt het paleis statig, maar binnen zie je een mix van rijk gedecoreerde zalen. De bekendste is de Arabische zaal, die met bladgoud en sierlijke patronen is versierd. Een rondleiding is absoluut de moeite waard als je meer wilt leren over de geschiedenis van de stad.
Cais da Ribeira
Langs de Douro ligt de boulevard Cais da Ribeira, een van de gezelligste plekken van Porto. Hier vind je restaurants en cafés met terrassen, waar je uitzicht hebt op de rivier en de bruggen. Ik zat hier regelmatig even stil om naar de boten te kijken die af en aan voeren. Het is een plek die altijd leeft, van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat.
Jardim do Morro
Aan de overkant van de Luis I-brug ligt Jardim do Morro. Het park zelf is niet groot, maar vanaf het grasveld heb je een prachtig uitzicht op de oude stad. Rond zonsondergang wordt het er gezellig druk met mensen die samenkomen om naar de lichten van Porto te kijken. Ik vond dit een van de fijnste plekken om de stad van bovenaf te bekijken.
São Francisco kerk
De kerk van São Francisco werd in de dertiende eeuw gebouwd en oogt van buiten vrij sober. Binnen is het echter een groot contrast: overal zie je barok houtsnijwerk en vergulde details. Ik vond het verrassend hoe rijk en vol het interieur was, zeker vergeleken met de eenvoudige gevel. Het is een mooie plek om een korte stop te maken tijdens je wandeling door de stad.
Parque das Virtudes
Nog zo’n fijne plek waar je zowel uit de drukte van de stad kunt ontsnappen als genieten van een mooi uitzicht. Parque das Virtudes is een terrastuin op een heuvel, midden in de stad. Vanaf hier kijk je uit over de Douro en de wijk aan de overkant. Het is een plek die veel locals weten te vinden, vooral aan het einde van de middag.
Igreja do Carmo en Carmelitas
Deze twee kerken staan opvallend dicht naast elkaar, met daartussen een piepklein huis. Vooral de gevel van Igreja do Carmo is indrukwekkend, helemaal bedekt met azulejos. Ik heb hier best lang naar staan kijken, er zijn zoveel details te zien! Het is een plek waar je makkelijk langsloopt als je onderweg bent naar Livraria Lello, maar zeker even de moeite waard om stil te staan. Het smalle huis ertussen heeft inmiddels de bijnaam ‘het verborgen huis’.
Uitwaaien in Foz do Douro
In de wijk Foz do Douro stroomt de rivier de Douro de Atlantische Oceaan in. Hier vind je stranden waar je kunt wandelen, zonnen of surfen. Langs de boulevard liggen cafés en restaurants, wat het een gezellige wijk maakt om een middag door te brengen. Ik vond het een fijne afwisseling met de drukte van het centrum van Porto.
Jardins do Passeio Alegre
Het park Jardins do Passeio Alegre ligt niet ver van het strand in de wijk Foz de Douro. Het park is ingericht met palmbomen, fonteinen en een muziekkiosk. Het is een plek waar veel locals komen om te wandelen of even te zitten in de schaduw. Zelf heb ik hier ook heerlijk even op een bankje gezeten, wat een relaxte plek!
Tramrit langs de Douro
De oude houten tram rijdt nog steeds door Porto en is inmiddels zelf een bezienswaardigheid geworden. Vooral lijn 1 langs de Douro naar Foz is een aanrader. De rit gaat langs de rivier en geeft je een kijkje op de stad vanuit een ander perspectief. Het interieur van de tram voelt alsof je een stap terug in de tijd zet.
Stadhuis van Porto
Aan het grote plein Praça do Município staat het stadhuis van Porto, ook wel Câmara Municipal genoemd. Het is een neoklassiek gebouw uit de negentiende eeuw met een hoge toren die je van ver ziet. Het plein ervoor is ruim en heeft bankjes en een fontein waar je even kunt zitten. Voor mij was dit een mooi startpunt om de omliggende straten te verkennen.
Musea van Porto
Porto heeft verschillende musea die de moeite waard zijn, zeker als het een dag regent. Een van de bekendste is het Serralves Museum voor hedendaagse kunst, ontworpen door de Portugese architect Álvaro Siza. Ook het Museu Nacional de Soares dos Reis is interessant, met een uitgebreide collectie Portugese schilderkunst. Zelf vond ik het leuk dat er zo’n variatie is: van klassieke kunst tot moderne installaties.
Porthuizen in Vila Nova de Gaia
Aan de overkant van de rivier, in Vila Nova de Gaia, liggen de bekende porthuizen. Je kunt er een rondleiding krijgen en natuurlijk verschillende soorten port proeven. De meeste kelders hebben een lange geschiedenis en vertellen hoe de wijn vanuit de Douro-vallei naar Porto werd gebracht.
Ik zat net even in een alcoholvrije periode toen ik Porto bezocht, dus ik heb nog geen proeverij kunnen doen. De volgende keer staat dit zeker op het programma. Ik vond het in ieder geval heel tof om te zien hoe dit eeuwenoude product nog steeds zo’n groot deel van de stad uitmaakt.
Bijna elke kelder heeft zijn eigen proeverij. De tour en proeverij van Cockburn’s Port Lodge heeft een van de hoogste beoordelingen.
Boottour op de Douro
Een boottocht over de Douro is een mooie manier om Porto vanaf het water te zien. Tijdens de tocht vaar je onder de zes bruggen van de stad door en krijg je uitleg over hun geschiedenis. Het uitzicht op de kleurrijke gevels langs de kade is echt schitterend. Het is een ontspannen manier om de stad vanuit een ander perspectief te beleven.
Goed om te weten: er worden ontzettend veel verschillende tours aangeboden. Met deze tour ben je verzekerd van een mooie boottocht in een kleine groep. De boottocht is inclusief proeverij van wijn en lokale producten.
Rua das Flores
Rua das Flores is een van de gezelligste straten van Porto. De straat is autovrij en gevuld met kleine winkels, cafés en straatmuzikanten. Tijdens mijn verblijf liep ik er vaak doorheen en merkte ik dat er altijd iets te beleven was. Het is een plek waar je makkelijk blijft hangen voor een koffie of gewoon om rond te kijken.
En dat zijn mijn 25 Porto tips! Eerlijk is eerlijk, dit is nog lang niet alles wat je kunt zien en doen in de tweede stad van Portugal. Je kunt bijvoorbeeld nog op zoek gaan naar kleurrijke street art (zoals Half Rabbit van de geweldige kunstenaar Bordalo II), alle hoeken van de stad bekijken vanaf een van de vele uitzichtpunten en nog meer bijzondere tegeltableaus ontdekken. Er is genoeg, dus ga af en toe lekker op ontdekkingstocht en laat je verrassen.
Overnachten in Porto
Porto is niet een stad waar je even een dagje doorheen loopt. Voor de beste ervaring blijf je een paar dagen, dan kun je de sfeer van de stad zoveel beter proeven! Dit zijn een paar fijne accommodaties in Porto.
- The Gate Porto – Centraal gelegen en uitstekend beoordeeld. Qua design en inrichting heel strak en zonder poespas.
- Casa do Arquiteto Townhouse – Een van de beste B&B’s in Porto. Fantastische locatie en prachtig ingerichte kamers.
- Timbre Virtudes – Ben je op zoek naar iets speciaals? De kamers van dit hotel “hangen” als het ware aan een oude stadsmuur. Historisch en toch modern. Met een beetje geluk heb je zelfs een mooi uitzicht op de rivier.
Natuurlijk zijn er nog veel meer opties. Hieronder vind je een kaart met hotels, guesthouses en hostels in Porto. Je kunt eenvoudig filteren op prijs, locatie en type accommodatie 👇
Meer tips voor Porto
Je weet nu wat je allemaal kunt zien en doen in Porto. Tot slot nog een paar praktische tips om je stedentrip makkelijker en leuker te maken.
- Kies een verblijf in de wijk Ribeira of in het centrum bij São Bento, zo kun je veel lopend doen.
- Wandel zoveel mogelijk: Porto ontdek je het best te voet, ook al zijn de straatjes soms steil.
- Neem comfortabele schoenen mee, want door de hoogteverschillen kom je regelmatig trappen tegen.
- Een Porto Card kan voordelig zijn als je meerdere musea en bezienswaardigheden wilt bezoeken. Gebruik van openbaar vervoer is ook inbegrepen.
- Het openbaar vervoer is goed geregeld met metro en bus, handig voor langere afstanden of als je een dagje de stad uit wilt.
Dit waren mijn Porto tips! Binnenkort deel ik hier nog meer inspiratie over Portugal.
Até já! (Tot snel!)
