Dit zijn de 15 mooiste steden in Portugal

Zoek je inspiratie voor een stedentrip of rondreis door Portugal? Dit zijn de mooiste steden in Portugal met karakter, cultuur en fijne sfeer.

Op stedentrip in Portugal

Ik kom al jaren in Portugal en voel me er steeds meer thuis. Wat begon met een workation van een paar weken groeide uit tot een jaarlijks verblijf van ongeveer twee maanden in Lagos. In de loop der tijd ben ik het land beter gaan leren kennen, niet alleen de stranden en wandelpaden, maar ook de steden. Voor mijn gevoel zijn het juist de steden waar je het echte Portugal proeft: de sfeer op de pleinen, de geur van koffie en versgebakken pastel de nata, het ritme van het dagelijkse leven.

Sommige steden heb ik al vaak bezocht, andere pas een keer of ze staan nog op mijn verlanglijstje. In Lissabon ben ik inmiddels talloze keren geweest en in Lagos woon ik elk jaar een tijdje. Ook steden als Porto, Sintra en Setúbal hebben me geraakt, allemaal op hun eigen manier. Wat ik zo leuk vind aan Portugal is hoe verschillend de steden zijn. In het noorden voel je de geschiedenis in de oude wijken van Porto en Braga, in het binnenland wandel je door stille straten met witgekalkte huizen en sinaasappelbomen, en in het zuiden is de zee nooit ver weg.

In dit artikel deel ik de mooiste steden die ik heb bezocht en een paar die nog op mijn verlanglijst staan. Een mix van bekende plekken en minder bekende pareltjes, allemaal met hun eigen charme en karakter.

Overzicht: de mooiste steden in Portugal

Portugal heeft veel mooie steden, elk met een eigen sfeer en verhaal. Dit zijn volgens mij de mooiste steden van het land.

Lissabon

De hoofdstad van Portugal blijft bijzonder, hoe vaak ik er ook kom. Ik vind het heerlijk om te verdwalen in de smalle straatjes van Alfama, de oude tram te spotten die steil omhoog rijdt en een van de vele uitzichtpunten te bezoeken. Lissabon ligt op zeven heuvels, waardoor je overal mooie doorkijkjes hebt. Ook de historische gebouwen, zoals de Toren van Belém, blijven indrukwekkend.

Lissabon voelt tegelijk groot en intiem, met in elke wijk een andere sfeer. Een stad waar je eindeloos kunt rondlopen zonder uitgekeken te raken.

Lees ook: Mooiste plekken in Lissabon: 25 tips voor je stedentrip

Coimbra

De stad die momenteel het hoogst op mijn lijstje staat om te bezoeken, is Coimbra. Aangezien ik binnenkort start met de Camino Portugués, komt dat goed uit: de beroemde wandelroute loopt dwars door deze levendige universiteitsstad. De oude universiteit torent boven de stad uit en de bibliotheek behoort tot de mooiste van Europa. In de steile straatjes hoor je soms fado gezongen door studenten in zwarte mantels. Coimbra voelt intellectueel en levendig tegelijk.

Porto

Porto is na Lissabon de tweede stad van Portugal en heeft een totaal andere sfeer. Wat minder gepolijst en wat ruiger. De stad ligt tegen de heuvels op, met uitzicht over de rivier de Douro, en de vele bruggen verbinden de beide oevers. De mix van verweerde gevels, hippe cafés en historische gebouwen geeft Porto een rauwe charme.

Je merkt dat de aardbeving van 1755 hier minder schade heeft aangericht dan in Lissabon: veel historische gebouwen zijn bewaard gebleven. Veel kerken hebben gevels vol blauwe tegeltjes, de bekende azulejos, prachtig om te zien. Voor mij is Porto een van de meest sfeervolle steden van Europa.

Lees ook: 25 x Wat te doen in Porto: de leukste tips voor een stedentrip

Braga

Een van de plekken die je vanuit Porto gemakkelijk als dagtrip kunt bezoeken, is Braga. Ik wilde dit doen tijdens mijn vorige reis, maar door een voedselvergiftiging kwam ik de stad niet uit. Daar baal ik nog steeds van, dus een volgend bezoek staat zeker op de planning.

In Braga draait alles om traditie en geloof. De barokke kerken en het heiligdom van Bom Jesus do Monte trekken veel bezoekers, maar de stad heeft ook een verrassend jonge energie. Het centrum is levendig en vol terrasjes waar locals elkaar lijken te kennen.

Faro

Faro is de hoofdstad van de Algarve en omdat hier de luchthaven ligt, starten veel mensen hun reis juist hier. De meesten vertrekken meteen naar andere plekken zoals Tavira of Albufeira, maar ik kan zeker aanraden om ook een nacht in Faro te blijven. Vooral het historische centrum is prachtig. De kerken zijn stuk voor stuk indrukwekkend, en opvallend veel hebben een eigen bottenkapel.

Vanaf de kade kijk je uit over de vissersboten in de haven en kun je met een boottocht het natuurgebied Ria Formosa verkennen. Faro is een stuk leuker dan veel mensen denken.

Guimarães

Guimarães ligt net onder Braga en wordt vaak de geboorteplaats van Portugal genoemd. De stad heeft een compact historisch centrum met gezellige pleinen, middeleeuwse huizen en een kasteel op de heuvel. Toch voelt het geen moment als een openluchtmuseum. Er hangt een ontspannen en authentieke sfeer die de stad extra aantrekkelijk maakt.

Setúbal

Een van de grootste verrassingen tijdens mijn laatste Portugalreis was Setúbal. De stad ligt ten zuiden van Lissabon en ik bezocht haar vlak voordat ik begon aan een surfcamp in Costa da Caparica, niet ver daarvandaan. Wat een fijne plek!

De stad heeft echt alles: een gezellig centrum vol kleurrijke gevels, parken met kunstwerken, een fort op een heuvel (mooi uitzicht!) en ook nog eens mooie stranden. Wat mij betreft is Setúbal een perfecte plek als je na Lissabon iets meer rust zoekt.

Aveiro

Aveiro ligt ten zuiden van Porto en wordt ook wel het Venetië van Portugal genoemd. In de kanalen varen kleurrijke moliceiro-bootjes en in het centrum staan enkele mooie art-nouveaugebouwen. Overal vind je gezellige koffiebars waar je lekker even kunt pauzeren. Probeer zeker de lokale specialiteit ovos moles, een zoet gebakje dat je in bijna elke bakkerij kunt kopen.

Sintra

Sintra ligt vlak bij Lissabon en hoort zeker thuis in een overzicht van de mooiste steden van Portugal. De stad staat vol kastelen en paleizen met sprookjesachtige tuinen. De bekendste zijn het Palácio da Pena en Quinta da Regaleira, maar ook de omgeving met heuvels en bossen is de moeite waard. Je kunt er mooie wandelingen maken en onderweg steeds nieuwe uitzichten ontdekken. Ondanks de drukte blijft Sintra een bijzondere plek, zeker als je de hoofdwegen verlaat en wat verder omhoog loopt.

Lees ook: 14 Sintra bezienswaardigheden: paleizen, kastelen en tuinen

Óbidos

Ook Óbidos staat nog op mijn Portugal bucket list. Dit kleine ommuurde stadje is een van de meest fotogenieke plekken van het land. De witgekalkte huizen met blauwe en gele accenten, de bloempotten vol geraniums en de kasteelmuur waar je overheen kunt wandelen. Ik kan me voorstellen dat het een heerlijke stop tijdens een roadtrip in Portugal. Óbidos is absoluut toeristisch, maar als je er vroeg in de ochtend bent, heeft het echt iets magisch.

Silves

Silves ligt landinwaarts in de Algarve en wordt vaak genoemd als een van de oudste steden van de regio. Als je aankomt, zie je meteen het kasteel en de kathedraal op de heuvel liggen. Via kronkelende straten met witte huizen wandel je omhoog en vanaf de kasteelmuren heb je uitzicht over sinaasappelboomgaarden en wijngaarden. De sfeer is rustig en een beetje dorps, maar er is genoeg te zien om je een dag te vermaken. De smalle straatjes vol bloemen en de terrassen maken het een fijne plek om zonder haast rond te lopen.

Tomar

Tomar is een plek die ik binnenkort eindelijk ga bezoeken, want de stad ligt aan de Camino Portugués. Ze staat bekend om het indrukwekkende klooster dat ooit toebehoorde aan de Tempeliers. Tomar ligt aan de rivier en heeft smalle straatjes met gevels vol kleurrijke azulejos. Je vindt er veel kleine cafés waar je rustig iets kunt drinken. Een fijne plek om een dag rond te lopen en de sfeer op te snuiven.

Tavira

Tavira vind ik persoonlijk een van de mooiste steden in de Algarve. Het ligt aan de kust, tussen Faro en de Spaanse grens. Het is echt een plaatje om te zien met de rivier die door het centrum stroomt, de oude brug en witgekalkte huizen. Daarnaast hangt er gewoon een hele relaxte sfeer, dit maakt het een heerlijke plek om te verblijven. Vanaf Tavira kun je ook met een bootje naar het eilandstrand Ilha de Tavira, een van de mooiste stranden in de Algarve.

Évora

Je wilt niet weten hoe vaak ik al naar bustickets naar Évora heb gezocht, maar het komt er elke keer niet van. Toch wil ik deze historische stad in het hart van de Alentejo heel graag nog eens bezoeken. Wat maakt Évora zo speciaal? Natuurlijk is er een kathedraal en barst het van de witgekalkte huizen, maar de Romeinse tempel is de bekendste bezienswaardigheid. Omdat de stad wat buiten de gebaande paden ligt, is het er vaak rustig en hangt er een authentieke sfeer. Je kunt er ook heerlijk eten, het liefst met een glas lokale wijn erbij.

Lagos

Lagos is voor mij een tweede thuis. Ik verblijf er elk jaar zo’n twee maanden en ik krijg er maar geen genoeg van. De stad heeft alles wat ik zoek: smalle straatjes vol kleur, vriendelijke mensen, goede restaurants en de zee op loopafstand. De kliffen en stranden rondom zijn adembenemend (ik vind het elke keer geweldig om over Ponta da Piedade te gaan hardlopen), maar ook het centrum is altijd gezellig. Lagos blijft voor mij de perfecte mix van stad en kust.

Lees ook: 25 Lagos bezienswaardigheden: ontdek de mooiste stad in de Algarve

Dit was ’m: het lijstje met de mooiste steden in Portugal. Zat er nog een verrassing voor je tussen? Ik kan in ieder geval niet wachten om terug te gaan en weer nieuwe plekken te ontdekken.