25 Lagos bezienswaardigheden: ontdek de mooiste stad in de Algarve

Lagos bezienswaardigheden ontdekken? Deze sfeervolle stad in de Portugese Algarve zit vol historie, mooie stranden, street art en uitzichtpunten.

Ontdek Lagos: mijn tweede thuis

Lagos heeft een speciaal plekje in mijn hart. Ik kwam er tijdens de pandemie in de winter van 2020 onverwacht vast te zitten en ik had me geen betere plek kunnen wensen. Een prachtig oud stadscentrum vol smalle straten om in te verdwalen, een mooie kustlijn vol grillige goudgele rotsen en de mooiste stranden van de hele Algarve.

Inmiddels “woon” ik zo’n twee maanden per jaar in Lagos en hoewel het steeds drukker wordt, verveelt de stad nooit. Er zijn tientallen leuke cafés en restaurants waar je terecht kunt voor een kop koffie met een pastel de nata of een lekkere visstoofpot, elk jaar komen er nieuwe kleurrijke muurschilderingen bij en de temperatuur is altijd aangenaam. In deze blog neem ik je graag mee naar mijn tweede thuis: Lagos.

De mooiste Lagos bezienswaardigheden

Benieuwd naar de mooiste plekken in Lagos en de leukste dingen om te doen? Hier komt een flinke lijst (die elke keer langer wordt als ik weer in Lagos ben) met bezienswaardigheden in willekeurige volgorde.

Ponta da Piedade

Ok, niet helemaal willekeurig, want de kliffen van Ponta da Piedade is dé eyecatcher van Lagos. Dit is een verzameling van rotsformaties, grotten en natuurlijke bogen, met goudgele kleuren. In combinatie met het turquoise water is het een plaatje om te zien. Je kunt hier naartoe wandelen, maar ook een boottocht of kajaktocht boeken. Hoe dan ook, vergeet je camera niet.

Pro tip: Ik ga vaak ’s ochtends met zonsopkomst een rondje hardlopen op Ponta da Piedade. Dan is er bijna niemand en heb je de uitzichtpunten vaak helemaal voor jezelf. Een magisch gezicht!

Ontdek het historische centrum

Wat Lagos voor mij zo anders maakt dan veel andere steden in de Algarve, is het knusse historische centrum. Het is omringd door een oude stadsmuur en perfect om lekker doorheen te slenteren. Je loopt omhoog en omlaag over geplaveide straatjes, langs witte huizen met kleurrijke kozijnen. Soms stuit je op een muurschildering die je nog niet eerder had gezien. En overal zijn leuke boetiekjes, koffietentjes en restaurants om even neer te ploffen op het terras.

De boulevard

Tussen de Avenida dos Descobrimentos en de rivier ligt een heerlijke boulevard vol palmbomen en bankjes. Je kunt hier fijn wandelen, met uitzicht op de boten in de haven. Als je er rondloopt bij laag water, kijk dan eens goed in het water: de kans is groot dat je felrode zeesterren ziet liggen op de bodem. Zo’n klein detail, maar het maakt deze plek voor mij extra bijzonder.

Leuk om te weten: in de drukkere maanden (meestal van maart t/m oktober) staan er ook allermaal kraampjes op de boulevard waar je leuke souvenirs kunt kopen. In de wintermaanden is het er heerlijk rustig.

Marina de Lagos

De jachthaven van Lagos is relatief nieuw (uit 1994), maar inmiddels niet meer weg te denken uit het straatbeeld. Tussen de palmbomen liggen tientallen gekleurde bootjes en imposante zeiljachten aangemeerd. Ik loop hier vaak als ik van het station naar mijn appartement wandel, en het voelt dan altijd een beetje als thuiskomen. Langs de kade zitten genoeg cafés en restaurants waar je even kunt blijven hangen met een drankje.

Igreja de Santo António en Museu de Lagos

Bijna elke dag als ik in Lagos ben, loop ik langs de Igreja de Santo António. En elke keer neem ik me voor om nog eens binnen te kijken. Deze barokke kerk wordt gezien als een van de mooiste van de Algarve, met rijk versierd houtsnijwerk en heel veel bladgoud. Je vindt ‘m pal naast het stadsmuseum, waar je in een paar zalen een compact maar boeiend inkijkje krijgt in de geschiedenis van Lagos en de omgeving.

Een ticket kost €3. Het museum is open van dinsdag tot en met zondag, van 10:00 tot 13:00 uur en van 14:00 tot 18:00 uur. Gesloten op feestdagen. Meer info vind je op de officiële website (alleen in het Portugees, rechtsonder staat een vertaalbutton).

Street art

In Lagos hoef je geen museum binnen om kunst te zien: de stad zelf is een grote galerie. Op allerlei plekken duiken indrukwekkende muurschilderingen op, vaak metershoog en opvallend gedetailleerd. Veel van deze kunstwerken zijn onderdeel van het street art-project van LAC (Laboratório de Actividades Criativas). Bij hun pand kun je een kaart ophalen met een overzicht van de bekendste werken.

Ik kijk tijdens elk bezoek weer uit naar de nieuwe creaties, maar heb inmiddels ook een paar favorieten. De slakken naast restaurant The Garden bijvoorbeeld, die nog mooier uitkomen als de paarse bloemen eromheen bloeien. Of het meisje met de veren tegenover Beats & Burritos. En die oude man met een sigaret ergens in een zijstraatje. Ik weet de naam van de straat niet meer precies, maar het is zo’n beeld dat je niet vergeet.

Forte da Ponta da Bandeira

Aan het einde van de boulevard, vlak bij zee, staat een opvallend fort uit de achttiende eeuw: het Forte da Ponta da Bandeira. Het is een compact, vierkant bouwwerk met dikke muren, ooit gebouwd om de haven van Lagos te beschermen tegen aanvallen van buitenaf.

Binnen is een kleine kapel versierd met traditionele Portugese azulejos. Ook heb je vanaf het fort een mooi uitzicht over de Atlantische Oceaan en het centrum van Lagos. Jammer genoeg is het niet altijd geopend, maar in november 2024 zag ik dat het in het weekend af en toe toegankelijk was voor bezoekers. Zeker even checken als je in de buurt bent.

Slavenmarkt (Mercado de Escravos)

Aan het plein Praça do Infante staat een klein wit gebouw met een beladen verleden. In de vijftiende eeuw werden hier tot slaaf gemaakte mensen verhandeld. Het wordt gezien als de eerste slavenmarkt van Europa.

Tegenwoordig is het een klein museum met een compacte expositie over dit stukje geschiedenis. Als je iets meer wilt begrijpen van het verleden van Lagos, is dit een interessante stop.

De mooie stranden

Lagos staat bekend om z’n spectaculaire kustlijn en de stranden hier zijn dan ook niet te missen. Mijn aanraders:

• Praia Dona Ana – Mijn ‘thuishaven’ als ik in Lagos ben. Het strand ligt vlak bij mijn vaste appartement en is omgeven door gigantische rotsformaties. Schilderachtig mooi en ideaal om even helemaal tot rust te komen.
• Praia do Camilo – Een kleine baai, bereikbaar via een lange houten trap. Je zit hier tussen de goudgele rotsen en het water is kristalhelder. Perfect voor een vroege duik of een rustige ochtend op het strand. Dit strand wordt vaak gezien als het mooiste in Lagos.
• Praia de Porto de Mós – Ruimer en wat minder toeristisch dan de stranden dichter bij het centrum. Omringd door hoge kliffen en een fijne plek om te wandelen of de zon onder te zien gaan. Dit is vooral de plek waar locals komen om te gaan surfen.
• Meia Praia – Het langste strand van Lagos. Het ligt wat verder van het oude centrum, maar je hebt hier juist meer ruimte en een duinachtig landschap.

Praça do Infante Dom Henrique en Igreja de Santa Maria

Dit is een van de bekendste pleinen van Lagos. Het is genoemd naar Infante Dom Henrique (Hendrik de Zeevaarder), die een belangrijke rol speelde in de Portugese ontdekkingsreizen. In het midden van het plein staat een standbeeld van hem, omringd door bloeiende bomen en bankjes waar het altijd fijn zitten is.

Aan het plein ligt de witte Igreja de Santa Maria de Lagos. Deze kerk stamt uit de vijftiende eeuw en is van binnen verrassend eenvoudig. Geen drukke versieringen, maar wel een prachtig houten plafond en een rustige sfeer.

In december verandert het plein in een winterdorp, compleet met kerstversiering, ijsbaan en kraampjes. Ook door het jaar heen worden hier regelmatig evenementen gehouden. Het blijft een levendige plek waar ik vaak even op een bankje ga zitten om te kijken naar alles wat er om me heen gebeurt.

De stadsmuren (met geheime tip)

Vanuit het appartement waar ik altijd verblijf, heb ik een goed uitzicht op de restanten van de oude stadsmuren. Deze dienden ooit als verdediging. Je komt ze vanzelf tegen als je door de stad loopt: dikke stenen muren met hier en daar een toren of poort.

Een mooi stuk om te bekijken ligt aan de oostkant van het centrum, tussen het park bij de Pro Putting Garden en de grote zandparkeerplaats iets verderop.

Mijn tip: loop bij die parkeerplaats via het poortje richting hotel Casa Mãe. Aan je linkerkant zie je een steegje met een hek. Als dat hek open is, kun je via hier een stukje omhoog lopen en op de muur klimmen. Vanaf boven heb je een erg mooi uitzicht op de stad. Een verborgen plekje dat bijna niemand kent.

Praça Luís de Camões

Een van mijn favoriete pleinen in Lagos is Praça Luís de Camões. Het wordt omringd door mooie panden, waarvan er veel zijn versierd met Portugese tegeltjes. Het groene huis op de hoek is wat mij betreft het meest fotogenieke gebouw van de stad.

Er hangt hier een fijne sfeer. Je vindt er een paar leuke winkels, waaronder een kerstwinkel die het hele jaar open is. Ook zijn er gezellige restaurants met terrassen en regelmatig hoor je straatmuzikanten spelen. Een plek waar ik vaak even blijf hangen.

Igreja de São Sebastião de Lagos

Deze kerk ligt een beetje verscholen op een heuveltje in het centrum en is wat mij betreft een van de verborgen parels van Lagos. De buitenkant ziet er eenvoudig uit, misschien zelfs een tikje vervallen, maar als de deur openstaat, raad ik je zeker aan om even binnen te kijken. De binnenkant is verrassend rijk gedecoreerd, met mooie details die je niet zou verwachten.

Wat weinig mensen weten: aan de rechterkant van de kerk zit een kleine kapel die soms toegankelijk is. De muren zijn hier bekleed met menselijke botten. Een bijzonder gezicht dat je in Portugal wel vaker tegenkomt, maar in Lagos vrij onbekend is. Een hele bijzondere plek!

Mercado de Levante de Lagos

Elke zaterdagochtend kun je hier terecht voor verse groenten, fruit en lokale lekkernijen. Ik kom er graag om wat boodschappen te doen: het is vaak goedkoper dan de supermarkt en alles is lekker vers. De markt is deels overdekt en de sfeer is altijd goed, met een mix van locals en toeristen die rondsnuffelen tussen de kramen.

Boek een tour

Zin in een actief uitje of een bijzondere ervaring op zee? Dit zijn twee tours die ik zelf heb gedaan en je zeker kan aanraden.

Dolfijnen spotten op zee

Samen met een paar vriendinnen boekte ik een boottocht om dolfijnen te zien met een professionele mariene bioloog. In een snelle speedboat gingen we de oceaan op en toen we eenmaal dolfijnen zagen, vertraagde de boot. Ze bleven maar rondom ons zwemmen, zo gaaf om van zo dichtbij te zien. Echt een van mijn favoriete herinneringen aan Lagos.

Kajakken langs de rotskust

De kust van Lagos is prachtig, maar vanaf het water ziet alles er nog spectaculairder uit. Samen met mijn zusje deed ik een kayaktour en dat was echt onwijs tof om te doen. Tijdens een kajaktour peddel je met een gids langs grotten, rotsbogen en verborgen strandjes. Je leert ook de lokale namen van de rotsformaties kennen.

Wandelen over de vlonderpaden

Toen ik in 2020 voor het eerst in Lagos was, liep je nog over smalle zandpaadjes langs de rotskust. Avontuurlijk, maar niet ideaal: op sommige stukken waren er wel vijf paadjes naast elkaar door het struikgewas. Dat is nu anders. De gemeente heeft op veel plekken langs de kust stevige vlonderpaden aangelegd, zodat je comfortabel kunt wandelen en de natuur meer rust krijgt.

Vooral rond Ponta da Piedade zijn er mooie stukken, met uitzichtpunten over de rotsen en de zee. Maar ook langs Meia Praia ligt nu een lang pad. Fijn voor een wandeling of een rondje hardlopen in de ochtend.

Leuke dagtrips vanuit Lagos

Lagos is een fijne uitvalsbasis als je meer van de westelijke Algarve wilt zien. Er zijn genoeg plekken in de buurt voor een afwisselende dagtrip.

Praia da Luz

Een kwartiertje rijden ten westen van Lagos ligt Praia da Luz. Een relaxt dorpje met een breed strand, een steile klif aan de zijkant en meestal wat meer wind dan in Lagos zelf. Je ziet er vaak surfers. Langs het water zitten gezellige cafés en het centrum is compact en gemoedelijk.

Zelf wandel ik graag terug naar Lagos via de kust. Deze route is onderdeel van de Fishermen’s Trail (etappe 13) en goed gemarkeerd. Een prachtige tocht over kliffen, ik loop ‘m bijna elk jaar wel een keer.

Sagres

Kaap Sint-Vincent is het zuidwestelijke punt van het Europese vasteland. Je staat hier echt aan de rand van de wereld, met woeste golven, harde wind en hoge kliffen. Op het uiterste puntje staat een vuurtoren die je soms kunt bezoeken. Als ik bezoek heb, neem ik mensen hier altijd mee naartoe, het is zo’n indrukwekkende plek!

Vlakbij ligt Sagres, een heel fijn stadje met een groot fort (Fortaleza de Sagres), surfstranden en veel leuke eetplekjes. Je komt er makkelijk met de bus of auto, maar je kunt ook een tour boeken vanuit Lagos.

Zoo de Lagos

Op zo’n 20 minuten rijden van de stad ligt een kleine dierentuin, tussen Barão de São João en Bensafrim. Je vindt hier vooral veel vogels (flamingo’s, papegaaien), maar ook apen, lynxen en kangoeroes.
In de zomer kun je er zelfs zwemmen: er is een klein strandje. Niet heel groot, maar prima voor een paar uurtjes, zeker als je met kinderen reist.

Monchique & Foia

Vanaf mijn appartement in Lagos zie ik bij helder weer Foia liggen, de hoogste bergtop van de Algarve. Het is een leuke dagtrip als je de kust even wilt inruilen voor het rustige binnenland. Onderweg verandert het landschap: van rotsstranden naar groen en kurkeiken. Vanaf de top van Foia heb je op heldere dagen uitzicht over een groot deel van de Algarve, soms zelfs tot aan de oceaan.

Het dorpje Monchique is ook de moeite waard. Je dwaalt er door smalle straatjes richting een oude kloosterruïne, in het bos. Heel anders dan de rest van de regio, maar juist daarom zo leuk om te ontdekken.

Overnachten in Lagos

Lagos is wat mij betreft een van de leukste plekken voor een vakantie in de Algarve. Je kunt je hier makkelijk een week (of langer) vermaken. Er zijn veel fijne accommodaties, van eenvoudige guesthouses tot luxe resorts. Een paar aanraders:

• Casa da Moura – Kleinschalig verblijf met kleurrijke studio’s op een rustige plek in het oude centrum, vlak bij de stadsmuren. Heel sfeervol ingericht en er is zelfs een klein zwembad.
• Lagos Avenida Hotel (4⭐) – Modern hotel op een top locatie tussen de jachthaven en het oude centrum. Op het dak ligt een zwembad met uitzicht op de haven.
• Cascade Wellness Resort (5⭐) – Een van de meest beroemde hotels in Lagos, op een schitterende locatie op Ponta da Piedade. Er zijn restaurants, een mooie tuin met een groot zwembad en wellnessfaciliteiten.

Hieronder vind je een kaart met hotels, guesthouses en hostels in Lagos. Je kunt eenvoudig filteren op prijs, locatie en type accommodatie 👇

Praktische info over Lagos

Een paar laatste praktische tips voor je bezoek aan Lagos.

• Bereikbaarheid: Vanaf Faro Airport is het ongeveer een uur rijden naar Lagos (via de tolweg). Er gaat ook een rechtstreekse trein van Faro naar Lagos. Die rit duurt zo’n anderhalf uur. Let er wel op dat deze maar een paar keer per dag gaat.
• Beste reistijd: Maart t/m mei en september & oktober zijn ideaal. Dan is het aangenaam weer en iets minder druk.
• Vervoer ter plekke: Alles in Lagos is goed te voet te doen. Voor dagtrips kun je een auto huren, maar het hoeft niet. Er rijden ook bussen naar bijvoorbeeld Luz en Sagres. Uber werkt hier ook prima: handig en betaalbaar.
• Tours & activiteiten: Boek een boot- of kajaktocht, wandel langs de kust, of neem de bus naar naburige dorpen.

Als je tot hier hebt gelezen: je snapt nu waarom ik zo dol ben op Lagos. Deze stad voelt voor mij als thuiskomen, elke keer weer. Veel plezier in Lagos!