Ontdek Barcelos in Noord-Portugal. Lees alles over de legende van de haan, de grote markt en de leukste bezienswaardigheden in dit gezellige stadje.
Dit is Barcelos!
Tijdens mijn wandeling op de Camino Português merkte ik direct wanneer ik de gemeentegrens van Barcelos overstak. Opeens doken ze overal op: hanen. Het begon met een subtiele afbeelding in een smeedijzeren tuinhek, maar even later stond ik oog in oog met een metershoog, kleurrijk standbeeld langs de weg. Het bleef maar doorgaan.
Eenmaal in het stadje zelf leek er bijna op elke straathoek wel een haan te staan, wat zorgde voor een heel vrolijk en herkenbaar sfeertje. Maar Barcelos is meer dan alleen dat beroemde symbool. Ik was aangenaam verrast door de ligging aan de rivier de Cávado. Het uitzicht vanaf de brug op de stad, met een mix van historische monumenten en moderne gebouwen, is een plaatje.
Je vindt Barcelos in het groene hart van de regio Minho, ongeveer 60 kilometer ten noorden van Porto en 20 kilometer landinwaarts vanaf de kust. Een makkelijk bereikbare en verrassende stop tijdens een reis door Noord-Portugal.
De legende van de haan (O Galo de Barcelos)
Je kunt er niet omheen: overal in Portugal zie je de felgekleurde haan. Op tafelkleden, in elke souvenirshop, op sleutelhangers en als keramieken beeldjes. Maar wist je dat de wieg van deze beroemde haan hier in Barcelos staat?
Het verhaal gaat terug naar de middeleeuwen. Een pelgrim op weg naar Santiago de Compostela werd in Barcelos onterecht beschuldigd van diefstal en ter dood veroordeeld. In een laatste poging om zijn onschuld te bewijzen, werd hij voor de rechter geleid die net aan een banket zat met een gebraden haan op tafel.
De pelgrim wees naar de haan en zei: “Het is net zo zeker dat ik onschuldig ben, als dat deze haan zal kraaien wanneer ik word opgehangen.” De rechter lachte hem weg, maar op het moment suprême stond de gebraden haan op en begon te kraaien! De rechter haastte zich naar het schavot en zag dat de knoop van het touw slecht was geknoopt en daardoor was de pelgrim gered. De pelgrim werd vrijgelaten en de Galo de Barcelos werd het symbool voor geluk, eerlijkheid en integriteit.
Tip: Bezoek Museu Arqueológico de Barcelos (in de ruïnes van het Paço dos Condes) om het kruis uit de veertiende eeuw te zien dat aan deze legende is gewijd: O Cruzeiro do Senhor do Galo.
Bezienswaardigheden in Barcelos
Het centrum van Barcelos is compact en alles is prima te voet te bereiken. Dit zijn de plekken die je niet mag missen.
De grote donderdagmarkt (Feira de Barcelos)
Ik kwam op een maandag aan, dus heb dit volledig gemist, maar donderdag schijnt echt de beste dag om Barcelos te bezoeken. Dan vindt hier een van de grootste openluchtmarkten van Portugal plaats. Op het enorme Campo da República verkopen ze werkelijk alles: van groente en fruit tot het bekende aardewerk en handgevlochten manden. Het is een spektakel van geuren en kleuren en de plek om de lokale cultuur te proeven.
Passeio dos Assentos & Igreja do Senhor Bom Jesus da Cruz
Dit is misschien wel het meest fotogenieke stukje van de stad. Het is een prachtig aangelegde tuin (officieel de Jardim das Barrocas) uit de achttiende eeuw. Het viel me direct op hoe goed onderhouden de bloemperken zijn. En natuurlijk staan hier ook weer een paar grote hanen!
Midden in de tuin staat een sierlijke fontein met de Igreja do Senhor Bom Jesus da Cruz op de achtergrond. Het is echt een plaatje om te zien en het is hier altijd gezellig druk.
Igreja Matriz de Santa Maria Maior
Als je richting de rivier loopt, kom je in een heel ander, ouder deel van de stad. Hier staat de Igreja Matriz. Deze kerk voelt veel robuuster en middeleeuwser aan dan de Bom Jesus, en heeft een mix van romaanse en gotische stijlen. Binnenin vind je muren die bekleed zijn met prachtige tegeltableaus uit de achttiende eeuw. De kerk ligt vlak naast de ruïnes van het grafelijk paleis (Paço dos Condes), wat de hele omgeving een historische sfeer geeft.
Wandelen langs de rivier de Cávado
Na alle indrukken in de stad is het heerlijk om even af te dalen naar de rivier. Er loopt een fijn wandelpad langs de oever van de Cávado en er is zelfs een houten boarwalk (Passadiços de Barcelos) over het water. Het is hier een stuk rustiger en je ziet de stad vanuit een heel ander perspectief: de oude bruggen en de groene oevers zorgen voor een mooi contrast met de stenen gebouwen in het centrum.
Ponte Medieval
Toen ik Barcelos binnenliep, was de Ponte Medieval uit de veertiende eeuw de eerste grote blikvangen. Deze brug over de Cávado verbindt Barcelos met Barcelinhos. De brug is opvallend goed bewaard gebleven. Als je er overheen loopt, heb je een schitterend uitzicht op de stadsmuren en de oude gebouwen die boven de rivier uittorenen. Zeker met zonsondergang is dit een plaatje.
Museu de Olaria (Aardewerkmuseum)
Omdat Barcelos de stad van de keramiek is, mag een bezoek aan dit museum eigenlijk niet ontbreken. Het is gevestigd in een mooi gebouw en je ziet er de evolutie van het Portugese aardewerk. Van gebruiksvoorwerpen tot de soms bizarre en grappige beeldjes van lokale kunstenaars zoals Rosa Ramalho.
Torre Medieval de Barcelos
Deze robuuste, granieten toren kun je bijna niet missen in het centrum. Het is een van de weinige overblijfselen van de oude stadsmuren die Barcelos vroeger beschermden. Tegenwoordig zit hier het toeristenbureau en kun je vaak een kleine expositie bekijken. Bovendien kun je de toren beklimmen voor een mooi uitzicht over de daken van het historische centrum en de rivier.
Kunst en beelden op straat
Wat ik zelf zo leuk vond aan Barcelos, is dat je overal kunst tegenkomt. Niet alleen de bekende hanen, maar ook beelden die het dagelijks leven van vroeger uitbeelden. Ik stuitte bijvoorbeeld op een prachtig beeld van een vrouw die een pot op haar hoofd balanceert.
Dit soort beelden zijn een eerbetoon aan de sterke vrouwen uit de Minho-regio (Minhotas) en de rijke pottenbakkerstraditie van de stad. Vroeger droegen vrouwen alles op hun hoofd: van waterkruiken tot manden met boodschappen voor de markt. Het herinnert je eraan dat Barcelos van oudsher een stad is van ambachtslieden en harde werkers.
Leuke dagtrips vanuit Barcelos
Barcelos ligt op een hele centrale locatie in het noorden van Portugal. Dit maakt het een fijne uitvalsbasis voor leuke dagtrips. Wat dacht je bijvoorbeeld van:
- Braga: De religieuze hoofdstad van Portugal met de indrukwekkende trap van Bom Jesus do Monte.
- Guimarães : De geboorteplaats van Portugal, met een prachtig bewaard gebleven middeleeuws centrum (UNESCO werelderfgoed).
- De kust: Binnen 20 minuten sta je met je voeten in het zand van de Atlantische Oceaan.
- Ponte de Lima: Het oudste stadje van Portugal, beroemd om zijn Romeinse brug en heerlijke Vinho Verde.
Overnachten in Barcelos
Dit waren al mijn tips voor Barcelos! Veel mensen bezoeken de stad als dagtrip vanuit Porto of lopen er (net als ik) doorheen op weg naar Santiago de Compostela. Toch adviseer ik je om er een nachtje te blijven slapen. ’s Avonds hangt er namelijk een hele fijne sfeer. De middeleeuwse brug en de kerken zijn prachtig verlicht en je kunt in alle rust genieten van een wijntje op het plein. Dit zijn een paar fijne plekken om te overnachten:
- Hotel Bagoeira: Een begrip in Barcelos! Dit hotel (met fantastisch restaurant) ligt super centraal en ademt een klassieke Portugese sfeer. Vanaf het dakterras heb je een mooi uitzicht over de stad.
- Art’otel Barcelos: Zoek je iets moderners? Dit boetiekhotel ligt midden in het centrum en staat in het teken van kunst en design. Een kleurrijke en comfortabele uitvalsbasis.
- Quinta de Castelhão: Iets buiten de stad (ongeveer 15 minuutjes rijden), vind je deze landelijke parel. Het is een prachtig gerenoveerd landhuis met een heerlijk zwembad en een enorme tuin. Perfect als je na de drukte van de stad echt tot rust wilt komen in het groen.
Hieronder vind je een kaart met nog meer accommodaties in Barcelos. Je kunt eenvoudig filteren op prijs, locatie en type accommodatie 👇
Hoe kom je in Barcelos?
De makkelijkste manier om in Barcelos te komen is met de auto, met de bus of de trein.
Kom je met de auto vanuit Porto? Dan rijd je in ongeveer 45 minuten naar Barcelos. Je pakt de A3 richting Braga/Valença en slaat vervolgens af naar de A11 richting Barcelos. De wegen zijn uitstekend. Heb je een huurauto nodig? Je kunt die het beste direct huren op het vliegveld van Porto. Kijk bij AutoEurope voor de mogelijkheden en prijzen.
Parkeren: In het oude centrum zijn de straatjes smal, dus daar wil je liever niet rijden. Gelukkig heeft Barcelos een gigantisch plein: het Campo da República (waar ook de markt is). Hier kun je meestal prima parkeren.
Let op: Parkeer hier niet op donderdag, want dan is de grote markt en wordt je auto weggesleept! Goede alternatieven zijn het parkeerterrein bij het station of aan de overkant in Barcelinhos.
Reis je liever met het openbaar vervoer? Dat is heel makkelijk! Barcelos heeft een eigen treinstation en is ook goed bereikbaar per bus. Er zijn goede verbindingen met Porto, Braga en Valenca. Een kaartje kost maar een paar euro. Check Omio voor de verschillende mogelijkheden.
Voor mij was Barcelos een onverwachte parel op mijn Camino. Ik hoop er zeker nog eens terug te keren om de stad en de directe omgeving echt goed te ontdekken.
Veel plezier in Barcelos!
